Milieudefensie: accountants moeten klimaatbewuster controleren

Milieudefensie heeft een brief gestuurd aan de vier grootste accountant-kantoren (KPMG, Deloitte, PwC en EY) waarin het hen wijst op hun verantwoordelijkheid om klimaatbeleid mee te nemen in de risico-analyse van de bedrijven waar ze voor werken. In het bijzonder richten ze zich op de controles van 29 bedrijven die volgens hun eigen klimaatcrisis-index ‘grote vervuilers’ zijn en een spil vormen in de transitie naar een groenere economie. Bedrijven in deze lijst zijn onder andere Unilever, FrieslandCampina, BP en ABN AMRO. De vier accountantskantoren controleren van al deze bedrijven de boeken.

Volgens Milieudefensie bedreigt onvoldoende klimaatbeleid de continuïteit en daarmee de waarde van bedrijven. Daarom zouden accountants in hun controles de klimaatdoelen van bedrijven moeten benoemen en beoordelen. Milieudefensie wijst op de grote slagkracht die de accountants hiervoor hebben. Zij zouden daarom ook beducht moeten zijn op greenwashing door de bedrijven zelf.

Risico’s

Er zijn volgens Milieudefensie legio risico’s die bedrijven lopen vanwege klimaatverandering. Zo zijn er directe risico’s voor de bedrijfsvoering in de vorm van overstromingen en extreme temperaturen. Ook neemt de vraag naar vervuilende producten af, en worden deze door het beprijzen van CO2-uitstoot mogelijk steeds duurder. Daarnaast kunnen bedrijven in de knel komen met strengere wet- en regelgeving op het gebied van duurzaamheid.

Juridisch lopen de bedrijven ook risico’s. Het aantal klimaatrechtszaken heeft een hoge vlucht genomen: de afgelopen vijf jaar is het aantal klimaatrechtszaken tegen overheden en bedrijven verdubbeld. Milieudefensie zelf is de drijvende kracht achter de rechtszaak tegen Shell. De oliereus is vorig jaar veroordeeld tot het verlagen van de uitstoot die het bedrijf door de hele keten heen veroorzaakt. De opzienbarende veroordeling van Shell heeft duidelijk gemaakt dat niet alleen overheden, maar ook bedrijven een verplichting hebben om hun uitstoot terug te dringen.

Lees ook: Aantal klimaatzaken in 5 jaar verdubbeld

De 29 bedrijven waar Milieudefensie haar pijlen op richt worden al langer onder druk gezet om te vergroenen. Onderzoek dat de belangenclub heeft laten uitvoeren stelt dat de bedrijven in 2030 een gemiddelde CO2-reductie van 19 procent ten opzichte van 2019 gaan realiseren. Dit is minder dan de 45 procent reductie die in het klimaatakkoord van Parijs is afgesproken. Milieudefensie heeft al gehint op rechtszaken als de bedrijven hun bedrijfsvoering niet aanpassen.

Strengere regelgeving

De verslaglegging van bedrijven over hun duurzaamheidsdoelen wordt al in wetgeving vastgelegd. De Europese Unie is recent met een aantal verordeningen gekomen om grote bedrijven te verplichten verslag te doen van hun CO2-uitstoot en concreet beleid te maken om de klimaatdoelen voor 2030 en 2050 te halen. De oproep van Milieudefensie aan de accountants is dan ook om er op toe te zien dat de rapportage hierover klopt.

Lees ook: Bankiers en beleggers moeten de wereld redden