Investeerdersfamilie gaat regeneratief boeren

In de jaren ‘40 startte de familie Van Puijenbroek de boerderij VP Landbouw. Mest leveren was toen het hoofddoel, maar vandaag de dag ligt de nadruk op de productie van akkerbouwgewassen en melk. Nu gebeurt dat nog op de conventionele manier, maar VP Capital wil met VP Landbouw overstappen op een toekomstbestendig landbouwsysteem door in te zetten op regeneratieve landbouw. Eén van de dingen die VP Landbouw al doet is strokenteelt. Dat betekent dat ze op een perceel meerdere gewassen in stroken naast elkaar telen. Dat zorgt ervoor dat de landbouwgrond minder snel uitput, en de biodiversiteit er toeneemt.

Regeneratieve landbouw

Bij regeneratieve landbouw staat de bodemkwaliteit centraal. Daarom wordt de bodem zo min mogelijk bewerkt. Geen chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest dus, maar compost. Verder kunnen boeren bodembedekkers gebruiken en verschillende soorten gewassen aanplanten. Niet elke keer hetzelfde gewas, maar juist verschillende (meerjarige) gewassen. Dat is goed voor planten en dieren en daardoor uiteindelijk ook voor de mens.

Ondanks de meerwaarde op de lange termijn blijft de transitie naar regeneratieve landbouw lastig. Zo kost het gemiddeld vijf tot zeven jaar voordat de oogst weer op hetzelfde niveau is. Om deze transitieperiode te overbruggen is er vaak financiële steun nodig. Daar helpt VP Capital bij. Sterker nog, VP Capital wil VP Landbouw betalen voor de milieuwinst die het boekt. Soil Heroes helpt bij het maken van de berekening van de milieuwinst. Zij meten de bodemkwaliteit en drukt deze uit in de Soil Health Index. Deze index geeft de vruchtbaarheid van de bodem weer.

Lees ook: Hoeveel invloed heeft een duurzame belegging? Deze investeerder weet het

Inzicht en kennis

Naast deze index helpt Soil Heroes met een stappenplan en netwerk om kennis uit te wisselen met collega-boeren over praktische toepassingen van regeneratieve landbouw.

Omdat regeneratief boeren vrij nieuw is komen boeren allerlei uitdagingen tegen. Eén daarvan is het stoppen met ploegen. Op korte termijn werkt ploegen heel goed tegen onkruid, maar tegelijkertijd veroorzaakt het grote hoeveelheden CO2, beschadigt het de bodem en reduceert het de voedingswaarden van de aarde. Dat willen regeneratieve boeren natuurlijk niet.

Alternatieven waarvoor zij kunnen kiezen zijn onder andere het aanpassen van de zaaidata of het aanplanten van ‘begeleidende gewassen’. Maar dat betekent dat boeren hiervoor landbouwgrond moeten opofferen voor gewassen waarvoor zij in eerste instantie geen toepassing zien.

Lees ook: Deze boer verandert: 'Het kan ook in je voordeel werken'

Meer partijen aan de slag met regeneratieve landbouw

VP Landbouw is niet het enige bedrijf dat aan de slag gaat met regeneratieve landbouw. Eerder bezocht Change Inc. de regeneratieve boerderij van Maarten en Eliette van Dam. Zij willen samen met Jeroen Plesman aantonen dat regeneratieve landbouw niet alleen goed is voor de bodem en biodiversiteit, maar ook voor de portemonnee. Een ander voorbeeld is melkveehouder Joost van Schie. Hij vormt de biologische melkveehouderij om tot een regeneratieve boerderij. “Zodat er een duurzame relatie tussen koeien, kaas en klimaat ontstaat", zegt hij in dit interview.

Lees meer: Nieuw boeren: Schevichoven voorbeeld van klimaatvriendelijke boerderij met winst