'Start-ups zijn de motor van de groeiende waterstofeconomie'

"Wij zullen dit decennium getuige zijn van hoe een hele industrie ontstaat. Bijna uit het niets ontwikkelt zich de waterstofeconomie bestaande uit producenten van elektrolysers, branstofcellen, membranen, ingenieurs en constructie maatschappijen, leveranciers van de hernieuwbare energie, nieuwe en onafhankelijke uitbaters van waterstof tankstations en waterstof opwekkingsfabrieken.

Grootste elektrolyser

En terwijl deze nieuwe bedrijven de handen uit de mouwen steken en de spade in de grond, passeren dagelijks aankondigingen van waterstofprojecten de revue van vele grote namen uit de olie en gassector of de traditionele energiebedrijven. Er lijkt een “weltmeisterschaft” aan de gang om wie de grootste elektrolyser wil gaan bouwen.

Dat het hier bij vele gaat om slechts een plan op de lange termijn, terwijl voorlopig vastgehouden wordt aan ‘business as usual’ zal u niet ontgaan zijn. En wat werkelijk in de praktijk gebracht wordt is vaak niet meer dan de zoveelste, zwaar gesubsidieerde studie, met bevriende industriepartners, over een mogelijke toepassing van groene waterstof.

Lees ook: Frankrijk krijgt drijvende waterstoffabriek op zee

Europese hoofdrolspeler

Hoe anders is dat voor de kleine starters en scale-ups zoals Lhyfe, opgericht in 2017, met in mei dit jaar een IPO op de Euronext in Parijs. Wij werken elke dag in reële projecten aan het maken van groene waterstof gemaakt uit elektrolyse en hernieuwbare energie. In korte tijd hebben we een projectenpipeline ontwikkeld van 9,8 gigawatt elektrolyse capaciteit in Europa. Ons doel is om een Europese hoofdrolspeler te worden in de productie van groene waterstof. In 2030 willen we een totale elektrolyse capaciteit operationeel hebben van 3 gigawatt.

Anders dan de beloftes van veel grote fossiele bedrijven is dat niet alleen een ambitie. Wij realiseren al projecten. Zoals de vorig jaar in gebruik genomen eerste waterstofproductie in Frankrijk, nabij de Atlantische kust. Meteen werden hier ook twee wereldprimeurs geslagen, de elektrolyser is direct gekoppeld met de windturbines en zeewater wordt gebruikt voor het elektrolyse proces. En dit jaar hadden we wederom een wereldprimeur met de inauguratie van werelds eerste offshore waterstofproductie project in het Franse Saint Nazaire.

Hoe krijgen we alle plannen voor groene waterstof van de grond? Kijk hier de webinar terug

Leve het MKB

We lopen daarin als klein bedrijf vele jaren voor op de grote consortia van traditionele energiebedrijven en bedrijven uit de olie- en gassector, wiens projecten op zijn vroegst pas in 2025 in gebruik genomen kunnen worden.

Vandaar mijn appel aan alle beleidsmakers en politiekers, alsook aan de makers van conferenties en symposia: het zijn de MKB’s, het zijn de start-ups, het zijn de scale-ups, die de motor zijn van de groeiende waterstofeconomie. Zij verdienen alle kans om uit te groeien tot de leiders in deze nieuwe markt. Het zou hen heel goed doen om hen wat meer in de kijker te spelen als er gesproken wordt over groene waterstof en de energietransitie."

Luc Graré is Head of international business bij Lhyfe, een producent van groene waterstof. Graré heeft een lange carrière in de energietransitie, waar hij zich vooral met waterstof bezighoudt.