‘Ook als Trump wint zal de VS blijven inzetten op groene energie’

Dat zit namelijk zo: de zogeheten Inflation Reduction Act (IRA), die president Biden in 2022 invoerde en die belastingkortingen regelt op allerlei duurzame producten, blijkt een belangrijke motor van de huidige economische groei in het land. Daardoor heeft die wet brede steun onder zowel Republikeinen als Democraten. En daarom verwachten experts dat de IRA grotendeels intact zal blijven. De IRA creëert banen in de VS en vermindert de afhankelijkheid van China. Alleen in het slechtste geval zouden investeringen in hernieuwbare energie met bijna 30 procent kunnen dalen in de komende tien jaar.

Trump kan het niet alleen

“Trump alleen kan de wetgeving niet veranderen, hij heeft het Congres nodig. Onze algemene verwachting is dat het onwaarschijnlijk is dat er grote wijzigingen in de IRA worden aangebracht die een negatieve impact hebben op zonne-energie, windenergie en batterij-opslag. Er blijft echter een kleine kans bestaan ​​dat er wijzigingen worden doorgevoerd om belastingverlagingen te financieren als de Republikeinen zowel de president leveren als de macht in het congres veroveren”, zegt Chris Seiple, vicevoorzitter van de divisie energie en hernieuwbare energie van Wood Mackenzie. Hij was een van de hoofdsprekers op de Solarplaza Summit Energy Storage North America in Houston, vorige week in Texas.

75 gigawatt groei

In de eerste zeven maanden van dit jaar was een kwart van alle opgewekte elektriciteit in Amerika groen. In september leverden zon, wind en andere hernieuwbare bronnen al 30 procent van alle capaciteit om elektriciteit op te wekken. In 2023 kwam er een record van 8,9 gigawatt aan opslagcapaciteit bij en dit jaar weer 12,9 gigawatt. Tussen 2024 en 2028 verwachten experts dat er 75 gigawatt aan extra opslagcapaciteit bijkomt. Ter vergelijking: in Nederland is de opslagcapaciteit 621 megawattuur en in Europa 36 gigawattuur.

Belastingkorting

De groei in de VS werd voornamelijk gestimuleerd door de Inflation Reduction Act (IRA), zeggen experts. Daarmee kunnen bedrijven tien jaar lang voor 200 miljard dollar aan belastingvoordelen krijgen en consumenten voor 40 miljard, als ze investeren in groene energie zoals zon, wind, waterstof of batterijen. Belangrijke instrumenten in de IRA zijn bijvoorbeeld de Investment Tax Credit (ITC) en de Production Tax Credit (PTC) voor duurzame energie. Zo kunnen investeerders in batterijen tot 2033 maximaal 30 procent van de kosten terugkrijgen om zo’n installatie te bouwen.

Handel in belastingkredieten

“Batterijen zijn een essentieel onderdeel van het ecosysteem voor hernieuwbare energie als we op weg gaan naar onze schone energietoekomst”, zegt Andrea Herman, belastingdeskundige en medewerker van advocatenkantoor Latham & Watkins. Ook zij was een van de sprekers op de top. Een van de prikkels om de 75 gigawatt aan nieuwe opslagcapaciteit te halen, is het nieuwe zogeheten bonuskredietregime, denkt ze. Projecten in speciaal aangewezen gebieden waar de overheid groei wil stimuleren, komen bijvoorbeeld in aanmerking voor een extra 10 procent ITC-krediet. Ook projecten die in de VS geproduceerde producten gebruiken. Sommige van die belastingkredieten kunnen op de open markt worden verkocht, bijvoorbeeld aan investeerders of bedrijven met een ESG-beleid. Dit heeft de markt geopend voor kleinere ontwikkelaars die willen meedoen, naast de grote ontwikkelaars, die gesteund worden door grote banken. “Dat is een van de geweldige dingen aan de IRA. Het heeft de manier waarop je belastingkredieten kunt verzilveren totaal veranderd”, zegt Herman. “Er is veel enthousiasme voor en er worden veel banen door gecreëerd. Hopelijk is dat iets waar we als land nog steeds in willen investeren.”

Veel werkgelegenheid

Zouden de Amerikaanse verkiezingen de energieopslag en -handel kunnen veranderen? Over het algemeen zou een Harris-regering het beleid van Biden voortzetten. Een Trump-regering heeft echter al aangekondigd zich terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs en de Inflation Reduction Act te ontmantelen. “Wij denken dat dat niet waar is”, zegt Seiple. “Over het algemeen is er een vrij brede steun voor de meeste bepalingen van de IRA bij beide partijen, hoewel er elementen zijn met minder steun, zoals belastingvoordelen voor elektrische voertuigen. De reden voor deze steun is dat er zoveel investeringen naar Republikeinse districten stromen. De IRA steunt investeringen in zowel batterijopslag als de productie van batterijen door bedrijven, met een hoge concentratie in swing states. Dit alles creëert banen en genereert grote steun voor de IRA. Daarnaast is er ook brede politieke steun omdat het onze afhankelijkheid van China voor apparatuur voor hernieuwbare energie vermindert.”

Worst case scenario

Een Trump-regering zou echter verschillende belastingverlagingen voorstellen die ruim 10 biljoen dollar kunnen kosten. Dat zou leiden tot recordhoge begrotingstekorten. Als Trump het presidentschap wint en de Republikeinen de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat krijgen, dan is er een mogelijkheid dat er wijzigingen in de IRA komen om al deze belastingverlagingen te helpen financieren, zegt Seiple. In dit onwaarschijnlijke scenario voorspelt Wood Mackenzie dat de groei van hernieuwbare energie tot 2033 met bijna 30 procent zal dalen en dat de totale investering in nieuwe hernieuwbare energie de komende tien jaar met 350 miljard dollar zal dalen. “We zullen zoiets waarschijnlijk niet zien, maar het is niet uitgesloten”, zegt hij. “En het is belangrijk om te onthouden dat zelfs met wijzigingen in de IRA veel staten zelf doelstellingen, mandaten en beleid voor hernieuwbare energie hebben. Deze programma’s op staatsniveau zullen nog steeds van kracht zijn en de industrie ondersteunen.”

Lees ook:

• Batterijopslag in Nederland verdriedubbeld: eigenaren zonnepanelen kopen massaal thuisbatterijen
• Zo gaat Nederland zelf batterijen ontwikkelen en deze rol spelen die straks in het energiesysteem
• Deze batterijen gaan lithium-ion vervangen, maar de vraag is wanneer
• Trump of Biden: wat betekent een verkiezingswinst voor de energiesector in de VS?