Is persluchtopslag in zoutcavernes het energiesysteem van de toekomst?

In het Groningense Zuidwending ligt een zoutberg zo groot als de Mont Blanc, waar al sinds de jaren 50 zout wordt gewonnen. Dat gebeurt door gaten in die zoutlaag te boren en te onttrekken met water. Zo ontstaan koepels, oftewel zoutcavernes: grote, stevige holtes in de zoutlagen in de bodem. Die worden gebruikt voor de opslag van aardgas en in de toekomst mogelijk ook voor waterstof.

Simpele technologie

Maar je kunt er ook perslucht in opslaan, weet Corre Energy. Dat gebeurt via Compressed Air Energy Storage (CAES), een flexibele en betrouwbare technologie die al sinds 1978 wordt toegepast. Het werkt heel simpel. Op het moment dat er een overvloed is aan groene stroom, kan de CAES-installatie maximaal 220 megawatt elektriciteit omzetten in perslucht en de zoutcavernes in blazen.

Als het nauwelijks waait en de zon niet genoeg schijnt, kan de opgeslagen perslucht een turbine aandrijven om er via een generator elektriciteit mee op te wekken. De installatie kan maximaal 3,5 dag met een vermogen van 320 megawatt elektriciteit leveren aan het net. Dat bespaart jaarlijks circa 250.000 ton CO2-uitstoot. Als in de toekomst in de zoutcavernes waterstof uit overtollige groene stroom opgeslagen kan worden en de installatie op groene waterstof kan draaien, dan stijgt de CO2-reductie naar 450.000 ton per jaar.

Meer balans op het net

Eneco heeft nu een samenwerkingsovereenkomst getekend met Corre Energy voor de afname van de volledige opslagcapaciteit van 220 megawatt en de productiecapaciteit van 320 megawatt. Volgens het energiebedrijf wordt hiermee de CO2-uitstooot verminderd en ontstaat meer balans op het elektriciteitsnet. Het systeem slaat immers stroom op als er op het net een overschot is aan duurzame elektriciteit uit wind en zon en het produceert duurzame stroom als er een tekort is op het net.

Energiesysteem van de toekomst

Kees-Jan Rameau, chief strategic growth officer van Eneco: “Door de samenwerking met Corre Energy zet Eneco opnieuw een grote stap naar het duurzame energiesysteem van de toekomst door het flexibele vermogen dat haar installatie kan bieden. Het opslagvermogen draagt daarnaast bij aan het oplossen van congestieproblemen en maakt zo de weg vrij voor nog meer duurzame energie voor onze klanten.”

Pas in 2026 klaar

Corre Energy ontwikkelt ondergrondse energieopslagen. De eerste CAES-projecten bevinden zich in Nederland en Denemarken en het bedrijf wil ook projecten ontwikkelen in Duitsland. In 2023 vindt er in Zuidwending eerst een proefboring plaats om te kijken of de locatie geschikt is voor persluchtopslag. De zoutcavernes en de bijbehorende bovengrondse installatie, inclusief gebouwen, zijn waarschijnlijk vanaf eind 2026 klaar.

Lees meer over opslag in zoutlagen:

• Gasunie start proef met opslag waterstof in zout