De Europese Unie heeft het tempo van haar energietransitie opgevoerd en verdubbelt haar inspanningen om zich te ontdoen van fossiele brandstoffen. Het risico bestaat echter dat zij voor batterijen, en vooral voor het hoofdbestanddeel daarvan, lithium, afhankelijk wordt van andere landen. Daarom heeft de Portugese regelgevende instantie het licht op groen gezet voor een nieuw mijnbouwproject in Barroso, in het noorden van het land.
Ontginning lithium vanaf 2026
Savannah Resources, het grootste Europese bedrijf dat zich toespitst op de lithiumsector in de Europese Unie, zal de grondstof ontginnen. Het bedrijf is sinds 2019 bezig met exploratie in Portugal, waar lithium van vergelijkbare kwaliteit blijkt te zijn als dat wat in Australië, een van de grootste producenten ter wereld, wordt gedolven.
In Barroso is het de bedoeling om genoeg lithium te winnen voor de productie van 500.000 elektrische wagens per jaar. “Dat is een uiterst belangrijke verwezenlijking, niet alleen voor de ontwikkeling van het project, maar ook voor de ontwikkeling van de lithiumindustrie in Portugal”, aldus Dale Ferguson, directeur van Savannah. De aandelenkoers van het bedrijf maakte een sprong van 22 procent na de aankondiging.
Portugal is goed op weg om het eerste land in Europa te worden dat een zo’n grootschalig lithiumproject opstart, hoewel de EU momenteel niet meer dan 1 procent van haar verbruik van dit “witte goud” zelf wint. Volgens Barroso moet de ontginning tegen 2026 van start gaan.
Raffinaderij in Portugal
Savannah hoopt 100.000 ton spodumeen, het mineraal dat lithium, aluminium en silicaat bevat, uit het gesteente te winnen. Dit mineraal kan vervolgens worden geraffineerd tot lithium voor industrieel gebruik. Het bedrijf hoopt later ook een raffinaderij in Portugal te bouwen.
De Financial Times wijst er echter op dat het project op lokaal verzet stuit, met name van milieugroeperingen. United in Defense of Covas do Barroso, een lokale gemeenschapsgroep die tegen het project is, zei het besluit te “veroordelen” en “verbijsterd” te zijn over de aanvaarding ervan, gezien de potentieel “verwoestende ecologische en sociaal-economische gevolgen.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
