Drakenwater kan de hele wereld van energie voorzien

Enel Green Power werkt samen met Duitse, Noorse en Italiaanse kennisinstituten samen in een baanbrekend onderzoek naar aardwarmte. In een project in Toscane doen de partners een proefboring naar geothermie op kilometers diepte.  

Met een boring naar superkritisch water verwachten ze tien keer meer duurzame energie op te wekken dan met een normale geothermiebron. Als deze energiebron praktisch te exploiteren blijkt, dan is er genoeg energie beschikbaar om de ‘hele planeet op een schone en veilige manier’ van energie te voorzien.

Superkritisch water

Bij een druk die 218 keer hoger ligt dan op zeeniveau en een temperatuur boven de 374 graden is water superkritisch. Deze tussenvorm van gas, stoom en vloeibaar water uit de bodem bevat enorm veel energie maar is ook lastig te beheersen.

“In een tekenfilm zou het waarschijnlijk drakenwater genoemd worden”, zegt Roar Nybø, natuurkundige aan het Noorse kennisinstituut Sintef. Het superkritische water bevat niet alleen zeer veel energie maar gedraagt zich als een sterk zuur, waar weinig materialen tegen bestand zijn.

Oliewinning als voorbeeld

Volgens Nybø, expert op het gebied van oliewinning, zijn er veel overeenkomsten tussen het boren naar olie en naar extreme hitte.

“Proefboringen naar olie reiken soms tot meer dan 10 kilometer diep”, zegt hij. “Daarom is niet gek dat er Noorse olie-ingenieurs betrokken zijn in dit project. Geothermie is voor ons simpelweg een unieke kans om onze technologie verder te ontwikkelen.”

In Toscane is een boorgat met een diepte van 3 kilometer naar verwachting genoeg om superkritische condities te bereiken. Een belangrijk deel van het onderzoek is de ontwikkeling van sensoren en batterijen om onder deze condities goede metingen te kunnen doen. Het onderzoeksproject heeft een financiering van € 15,6 mln uit het Europese Horizon2020-programma ontvangen.

Bron: SIntef, Horizon2020 | Foto: Sintef, Alias 0591 (header), via Flickr Creative Commons (Cropped by Duurzaambedrijfsleven)