“Mijn eerste target is CO2 reductie”

Eneco heeft als ambitie om in 2035 klimaatneutraal te zijn. Dat betekent dat het de komende twaalf jaar nog 13,2 megaton CO2 moet reduceren ten opzichte van 2021. Het grootste deel van die reductie moet komen van de zakelijke klanten van Eneco. De persoon die daarvoor aan de lat staat is Dick Velings. Sinds een jaar is hij directeur zakelijke markt van het energiebedrijf. En in dat jaar is er veel veranderd vertelt hij in een interview. “Een jaar geleden zag de situatie er totaal anders uit. Door de energiecrisis hebben we heel andere gesprekken met bedrijven.”

Energierekening

Eneco heeft een breed pallet aan zakelijke klanten: van ziekenhuizen tot gemeentes tot de tech-reus Amazon. Zij hebben allemaal hun eigen specifieke problemen. Toch willen ze uiteindelijk allemaal hetzelfde en dat is de energiecrisis het hoofd bieden en verduurzamen. “De afgelopen anderhalf jaar heb ik veel pijn gezien bij klanten”, zegt Velings. “Dus we hebben ook veel moeilijke gesprekken. Bedrijven die in 2023 een energierekening hebben die twee of drie keer zo hoog wordt. Daar proberen we natuurlijk ook te helpen met kortetermijn oplossingen.”

Maar in zijn gesprekken met klanten merkt Velings dat bedrijven veel strategischer naar energie kijken. “Dat verschilt enorm met een jaar geleden. Ze willen zich wapenen tegen weer een energiecrisis en zoeken dus naar een antwoord op de lange en middellange termijn. Zelf energie opwekken met zonnepanelen is een mooie stap, maar in combinatie met batterijen, met algoritmes die de opwek en de vraag naar energie sturen, schiet je nog meer op.”

Toekomstbestendig

Het voordeel is dat ze daardoor niet alleen kijken naar de beheersbaarheid van energiekosten maar ook naar verduurzaming. “Die twee gaan nu echt hand in hand. Dat is nu echt anders dan anderhalf of twee jaar geleden.” Daarbij stelt Eneco ook eisen aan zijn klanten. “Stel een klant wil nu een gascontract afsluiten, dan doen we dat in principe niet, tenzij die klant in gesprek wil over de verduurzaming van zijn gasvolume.”

Volgens Velings snappen de meesten dat ook. “Juist door wat er het afgelopen jaar is gebeurd realiseren veel bedrijven zich dat een bedrijfsmodel dat voor een deel gebaseerd is op gas, niet toekomstbestendig is. Zij willen ook niet meer in de leveringsonzekerheid zitten.”

Heineken en diergaarde Blijdorp

Ook is de aard van de gesprekken met klanten veranderd, merkt Velings. “In de 25 jaar dat ik werk, heb ik nog nooit meegemaakt dat je met klanten zo openlijk kon praten. De energietransitie gaat over alles opengooien en welke oplossingen heb jij, welke problemen heb ik, dat analyseren met elkaar en waar gaan we beginnen. Dan rollen we de mouwen op en gaan we samen aan de slag.”

Zoals met Heineken die zijn brouwerij in Zoeterwoude – de grootste bierbrouwerij van Europa – in 2027 klimaatneutraal wil hebben. “Dat is een typisch voorbeeld van integraal samenwerken.” Maar ook met diergaarde Blijdorp in Rotterdam die in 2030 CO2 positief wil zijn. “Dan werk je aan mobiliteitsconcepten, aan warmte-koude oplossingen waardoor de pinguïns het in de zomer ook lekker koud hebben en een koppeling met een windmolenpark voor duurzame stroom.”

Uitdagend

Dat betekent niet dat het gemakkelijk is, benadrukt Velings. “Het is heel hard werken. Je moet als bedrijf leren om al die nieuwe oplossingen te leveren, om dat betrouwbaar te doen. We hebben best veel moeite om het allemaal voor elkaar te krijgen want je moet als organisatie zelf ook veranderen. Dat is uitdagend.”

De hoge energieprijzen werken een versnelling van de verduurzaming bij bedrijven in de hand, ziet Velings. “Ondernemers hadden in het verleden vaak moeite om de investeringen in verduurzaming rond te rekenen. Door de hoge energieprijzen is dat nu niet meer zo. Daardoor komt er beweging en dat zal sneller gaan dan iedereen denkt. Dan worden dingen mogelijk waarvan we eerst dachten dat het nog jaren zou duren.”

Voorbeeld

Een voorbeeld daarvan is het besluit van Eneco om geen grijze stroom meer te verkopen aan bedrijven. “Oorspronkelijk hadden we het idee om dit pas in 2026 in te voeren omdat we dachten dat de markt er tegen die tijd pas klaar voor zou zijn. Maar sinds de invoering hebben we alleen maar positieve reacties gekregen. En andere energiebedrijven volgden ons voorbeeld, dat is ook belangrijk."

Want Eneco heeft een voorbeeldrol te vervullen, vindt Velings. “Wij zijn marktleider in de zakelijke markt in Nederland. Maar dat marktleiderschap betekent niks als je niet ook voorop wil lopen en laat zien wat je visie is op duurzaamheid en hoe je die kan realiseren. Het is ons doel om zo snel mogelijk zoveel mogelijk mensen hierin mee te krijgen.”

Geen twijfel

Want die verduurzaming is de belangrijkste opgave, benadrukt Velings. “Mijn eerste target is CO2 reductie. We hebben nog twaalf jaar om met alle zakelijke klanten op netto nul emissie te komen.” Dat dit gaat lukken lijdt bij hem geen twijfel. “Geloven in wat je doet is het begin van alles. En alle oplossingen die we nodig hebben, zijn beschikbaar. Het is alleen een kwestie van ze toepassen op de juiste manier.”