Een batterij hoeft lang niet altijd te bestaan uit (schaarse) metalen gevat in een systeem van anodes en kathodes waar ionen doorheen bewegen. In de breedste zin van het woord is een batterij simpelweg een systeem waarmee je energie opslaat. Zo bestaan er ook batterijen die vooral werken op zwaartekracht. Als er een overvloed is aan (hernieuwbare) energie dan wordt een gewicht de hoogte in getild. Valt de wind weg of verdwijnt de zon, dan kan er energie gewonnen worden door het gewicht gecontroleerd te laten zakken. Dit gewicht staat in verbinding met een dynamo, waardoor er stroom wordt opgewekt. Eerder zagen we al zwaartekrachtbatterijen die werken met grote hijskranen en een opstelling die werkt in verlaten mijnschachten.
Geperste luchtbatterij
Het Israëlische BaroMar voegt daar nu een nieuw type batterij aan toe. Het bedrijf wil overtollige groene energie langdurig opslaan in de vorm van geperste lucht in grote tanks onder water. BaroMar wil zijn technologie testen in een groot proefproject van 4 megawattuur op Cyprus waar het lucht zal opslaan op de zeebodem.
De batterijtechnologie die BaroMar gebruikt heet Compressed Air Energy Storage (CEAS). Het idee is relatief simpel. Overdag als de zon volop schijnt en de wind waait wil het bedrijf overtollige en bovenal goedkope elektriciteit gebruiken om via een compressor een tank te vullen met lucht geperst onder zeer hoge druk. Als BaroMar de energie weer nodig heeft, kan het de lucht laten ontsnappen langs een generator zodat elektriciteit wordt opgewekt.
Tank onder water
De slimmigheid van BaroMar is dat het de tanks gevuld met lucht onder water op de zeebodem wil plaatsen. Doordat de tanks te maken hebben met de druk onder water, zegt het bedrijf veel goedkopere tanks te kunnen bouwen dan wanneer eenzelfde systeem op land zou moeten functioneren.
BaroMar is van plan tanks te bouwen die op 700 meter diepte worden geplaatst. Om te zorgen dat ze op hun plek blijven worden er bovenop de tanks een grote kooien gevuld met stenen geplaatst. De tanks zijn voorzien van kleppen zodat ze vol kunnen stromen met zeewater. Ook staan ze via een grote slang in verbinding met een compressor. Is er eenmaal genoeg hernieuwbare energie dan pompt de compressor geperste lucht (tot 70 bar) in de tanks, waardoor het zeewater door de kleppen wegstroomt. Als het energienet vervolgens weer elektriciteit nodig heeft, wordt de geperste lucht via dezelfde slang langs een generator gestuurd, zodat er stroom wordt opgewekt.
Lage kosten
Volgens BaroMar werkt zijn systeem met een efficiëntie van 70 procent; 30 procent van de energie lekt weg of heeft het nodig om het systeem draaiende te houden. Dat percentage is op zich niet verkeerd, al bestaan er ook zwaartekrachtbatterijen met een efficiëntie van 75 procent of hoger. Verder zegt het bedrijf dat de kosten geraamd zijn op 100 dollar per megawattuur. Daarmee doet hun batterij het best aardig kijkend naar de concurrenten. Wetenschappers onderzochten verschillende CAES-innovaties in de VS en schatten daar de kosten op 120 tot 210 dollar per megawattuur. Wel gaat de schatting van BaroMar uit van gunstige omstandigheden waarbij de tanks 20 jaar operationeel zijn en onderhoud vrijwel nihil is.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
