2.000 huizen kunnen stroom krijgen van de O2-turbine, die bij het Schotse schiereiland Orkney ligt. Het is de grootste getijdenturbine ter wereld, met een doorsnede van 74 meter. Het is in feite een soort windmolen voor onderwater. Het verschil tussen eb en vloed zorgt ervoor dat water beweegt, langs de wieken stroomt en een generator aanslingert. Deze wekt energie op.
Groene waterstof
De turbine ligt al een paar maanden bij Orkney, maar moest eerst ingeregeld worden. Nu is de verbinding met het stroomnet klaar en kan de energie van de getijdencentrale in principe naar Britse huishoudens. Orbital Marine Power kiest echter voor iets anders: de stroom gaat naar een elektrolyser die er groene waterstof mee produceert.
Getijdenenergie is niet zo massaal toegepast als wind- of zon. Toch loopt er al decennia onderzoek om te kijken hoe je deze gratis vorm van energie het beste kan winnen. Het principe is simpel, maar om noemenswaardige hoeveelheden stroom op te wekken moet er een groot verschil zijn tussen eb en vloed. Bij Orkney, een gebied vol met kliffen en een relatief smalle doorgang tussen het eiland en het vasteland, is dat het geval.
Voorspelbare duurzame energie
Getijden hebben een belangrijk voordeel ten opzichte van zon en wind: het is extreem voorspelbaar. Men weet exact hoe laat elke dag eb en vloed beginnen en kunt dus berekenen hoeveel stroom een getijdencentrale per dag opwekt, en op welk moment. Die betrouwbaarheid is handig, want het maakt het hele duurzame energiesysteem betrouwbaarder.
Of getijdenenergie op meer plekken toe te passen is gaat Orbital Marine Power onderzoeken nu hun eerste grote project een succes is. Om de techniek ook zonder subsidie rendabel te maken wil het bedrijf grote installaties bestaande uit verschillende grote turbines gaan maken. Aanvankelijk zullen die vooral op plekken komen waar het getijdenverschil groot is - maar als de turbines goedkoper worden, kunnen ze ook op meer plekken geplaatst worden.
Nederland
Ook Nederland kijkt met interesse naar getijdenenergie. Het Nederlandse bedrijf Tocardo installeerde een paar turbines voor onderzoek in Zeeland. Tocardo ging echter failliet, werd overgenomen en nu lijken de turbines weer operationeel. Er is ook een plan voor een Zeeuwse mega-centrale met getijdenenergie. Met een dam van 40 kilometer lang zou de helft van de stroom in Nederland opgewekt kunnen worden. Dat plan is vooralsnog vooral een droom; concrete plannen ontbreken nog. Ook in de Regionale Energiestrategie van Zeeland staan nog geen concrete ideeën over de rol die getijdenenergie speelt in een duurzame toekomst.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
