Nederlandse start-up tex.tracer bereidt kledingbedrijven voor op nieuwe wetgeving

Textiel kom je iedere dag wel tegen: het zit in kleding, meubels, medische uitrusting en zelfs in gebouwen en voertuigen. Maar hoe het wordt gemaakt, is vaak geen schone zaak. Voor de productie van textiel zijn veel chemicaliën, water en energie nodig. Ook textiel van polyester, gemaakt uit aardolie, heeft een grote CO2-voetafdruk en laat microplastics achter in het milieu.

Er moeten richtlijnen komen voor de productie van textiel, zag de Europese Commissie. Niet alleen voor de productie, ook voor het hergebruik van kleding zijn regels nodig, want slechts 1 procent van alle kleding is gemaakt van gerecycled textiel.

Europese strategie voor duurzaam textiel

De EU-strategie voor duurzaam en circulair textiel moet zorgen voor een duurzamere productie en meer hergebruik van textiel. Met deze strategie worden de afspraken van de Europese Green Deal, het nieuwe actieplan voor de circulaire economie en de industriestrategie uitgevoerd.

Eén van de maatregelen van de Europese Commissie gaat over duidelijkere informatie over de herkomst. Het zogeheten ‘digitale productpaspoort’ moet inzicht geven in waar een kledingstuk vandaan komt.

Tex.tracer geeft inzicht in de herkomst

De Nederlandse start-up tex.tracer helpt bedrijven dat inzicht te verkrijgen. “Van raw material tot aan het kledingstuk. Bij voorkeur vanaf het moment dat het katoen wordt geoogst”, zegt Jolande Kooi, medeoprichter van tex.tracer.

“Er komt wet- en regelgeving aan die gaat vereisen dat je deze informatie hebt. Daarom bereiden we kledingbedrijven daarop voor.” Op dit moment werkt tex.tracer voor bedrijven als Livera, Mud Jeans, State of Art en bedrijfskledingmerken.

Blockchain technologie

Met behulp van een blockchaintechnologie maakt tex.tracer inzichtelijk waar iedere vezel van een kledingstuk vandaan komt. “We beginnen vanaf het moment dat het stuk in de winkel hangt. Waar is het daarvoor geweest? Zo gaan we stap voor stap een stukje terug de keten in. De bedoeling is om tot aan de katoenoogst te komen”, zegt Kooi. Maar dat is nog niet zo eenvoudig.

Om terug te gaan naar de oorsprong van het katoenveld is veel informatie nodig die niet altijd beschikbaar is. Soms weten kledingfabrikanten niet waar de stoffen die ze inkopen vandaan komen.

Oorsprong checken

Tex.tracer ontwikkelde een platform waar bedrijven informatie kunnen uploaden over een specifiek product. Dat kunnen bijvoorbeeld katoenproducten zijn met het duurzaamheidscertificaat GOTS. Aan de hand van locatiegegevens, foto's en geolocatie controleert tex.tracer of alle geleverde informatie klopt. En als er geen certificaten of keurmerken beschikbaar zijn, kunnen ze aan de hand van oogstgegevens informatie checken. Ze werken daarin samen met katoencoöperaties

Als alle informatie is gecontroleerd, wordt het vastgelegd naar de blockchain. Op dit moment controleert het team van tex.tracer de meeste informatie handmatig, maar ze zijn in gesprek met partijen die kunnen helpen om het proces deels te automatiseren.

Consument wil transparantie

Naast dat er wetgeving in de maak is voor een transparantere keten, vragen consumenten zelf ook steeds vaker om duidelijkheid. Het jaarlijkse State of Fashion onderzoek van McKinsey laat zien dat consumenten willen dat modemerken meer aandacht hebben voor de impact van hun industrie op de planeet en sociale omstandigheden.

Toch is er volgens Kooi nog veel werk aan de winkel. "Veel bedrijven zeggen dat ze willen verduurzamen, maar tegelijkertijd gebeurt er nog maar weinig. Door te investeren in het inzichtelijk maken van je eigen keten, bouw je een future proof businessmodel".

QR-code

Zodra een kledingbedrijf inzicht heeft in de herkomst van alle materialen, kan het daarop gaan acteren, ziet Kooi. "Ze kunnen de processen verbeteren en verduurzamen." Dat kan door bijvoorbeeld de arbeidsomstandigheden onder de loep te nemen of duurzamere verfmethodes toe te passen.

Daarna kan een merk ervoor kiezen om het proces openbaar te maken. "Bijvoorbeeld met behulp van een QR-code, waardoor je alle stappen van het kledingstuk kunt volgen." Volgens Kooi is dat nu nog een leuk extraatje en ligt de focus in eerste instantie op inzicht creëren.