Changemaker Julie Munneke: "Zo gaan al die babyspullen véél langer mee"

In 2019 begon Julie Munneke met Tiny Library: een webshop waar zwangere vrouwen en jonge ouders terecht kunnen om spullen te huren. Van kinderwagens en autostoeltjes tot accessoires. “Je gebruikt het zolang je het nodig hebt en daarna lever je het weer in. Veel duurzamer dan steeds meer nieuw kopen.”

Hoe ontstond het idee voor Tiny Library?

“Het idee ontstond na de geboorte van mijn kinderen. Ik was de eerste in mijn vriendinnengroep die zwanger raakte, dus ik kon geen spullen overnemen of lenen. Het verbaasde me hoeveel spullen ik nodig had en hoe kort ik die spullen uiteindelijk gebruikte. Daarna belandde het – zoals bij zoveel ouders – op zolder. Superzonde.

Natuurlijk kocht ik ook wel eens tweedehands spullen via Marktplaats. Maar dat was toch best een gedoe soms en ik was er niet altijd honderd procent van overtuigd dat de spullen schoon genoeg waren. Iets wat voor je baby natuurlijk heel belangrijk is. Tijdens een sabbatical van mijn toenmalige werk heb ik het plan voor een bibliotheek voor babyspullen uitgewerkt. Daarna ben ik aan de slag gegaan.

Het idee van Tiny Library is dat je de spullen huurt, zolang je het nodig hebt. Daarna breng of stuur je het terug. Wij zorgen er vervolgens voor dat eventuele gebreken worden verholpen, dat alles professioneel wordt gereinigd en opnieuw wordt verpakt.”

Welke impact maken jullie?

“Spullen voor zwangere vrouwen, baby’s en kinderen hebben nu vaak maar één leven. Soms worden ze nog een keer uitgeleend of verkocht, maar dat is het wel. De spullen die door ons worden verhuurd gaan véél langer mee. Daardoor hoeven er uiteindelijk minder te worden geproduceerd en worden er minder grondstoffen aangesproken.

Omdat we veel verschillende dingen verhuren, van buggy’s tot uitwasbare luiers, is het lastig om precies aan te geven wat onze impact is. Ik schat dat spullen gemiddeld twee tot drie keer zo lang mee gaan, dus onze impact is minimaal 50 procent minder CO2-uitstoot. Het produceren en vervoeren van spullen van China naar Nederland zorgt voor 92 procent van de impact van een product, blijkt uit onderzoek van CE Delft. Dus hoe vaker we spullen hergebruiken en hoe minder er nieuw hoeft te worden gemaakt en gekocht, hoe groter onze invloed is. Ook al laten we onze spullen chemisch reinigen, dan nog is deze manier van consumeren véél duurzamer.”

Je hebt een achtergrond in finance. Hoe helpt jou dat bij je bedrijf?

“Ja, als je mijn achtergrond ziet, dan zou je niet zo snel verwachten dat ik in de babyspullen zit. Toch heeft mijn financiële achtergrond en werkervaring bij Ahold mij erg geholpen bij het opstarten van mijn bedrijf. Veel mensen beginnen bij de vraag en bij de marketing, ik begon bij de financiering. Tiny Library is daardoor een bedrijf geworden, dat ook financieel gezien klopt.

Want hoewel een duurzamere wereld – gelukkig – voor veel mensen een belangrijke motivatie is, is het fijn dat ik uit kan leggen dat dit ook geld scheelt. Dat geldt voor iedereen die met onze producten te maken krijgt. Ouders die onze spullen lenen, zijn veel minder geld kwijt dan wanneer ze de spullen kopen. Maar ook voor onze leveranciers is het financieel aantrekkelijk om hieraan mee te werken. In plaats van dat zij één keer een product verkopen, ontvangen ze nu meerdere keren een bedrag voor hetzelfde product. Uiteindelijk levert één autostoeltje zo dus veel meer geld op.

Wat ik zelf ook een mooie bijkomstigheid vind aan dit systeem, is dat het bedrijven stimuleert om betere producten te maken. Want hoe beter het product is, hoe langer het mee gaat en hoe meer geld het opbrengt. En dan is het ook nog eens goed voor het milieu.”

Hoe duurzaam zijn de producten zelf?

“Helaas zijn er nog niet heel veel duurzame babyspullen te krijgen, al merk ik wel dat daar verandering in komt. Gelukkig is er al veel winst te behalen door in te zetten op kwalitatief goede producten die lang mee gaan. Door die te verhuren, wordt er al een enorme duurzame stap gezet.

Ik geloof er heilig in dat deze trend zich alleen maar verder zal doorzetten. Dat refurbished de nieuwe norm wordt. Daarom hoop ik in de toekomst Tiny Library uit te breiden, niet alleen naar onze buurlanden toe, maar ook qua aanbod. Het is mijn droom om spullen aan te bieden voor kinderen tot 10 jaar. Want zeker nu Sinterklaas er weer aan komt, besef ik me maar al te goed dat het ook op het gebied van speelgoed écht nog wel wat duurzamer kan."