De meeste kledingstukken bestaan uit katoen of polyester. Dat laatste is een synthetische vezel gemaakt uit aardolie. Bij de productie van polyester komen dus veel broeikasgassen vrij, maar ook het gebruik ervan is vervuilend. Bij het wassen van polyester laat het telkens microplastics los, die weer in het milieu belanden.
Polyester is goedkoop
Het materiaal lijkt dus niet heel duurzaam te zijn, maar toch wordt het steeds vaker gebruikt. De productie ervan is goedkoop en daarom neemt polyester 52 procent van de wereldwijde vezelmarkt voor zijn rekening. Omdat het goedkoper is om nieuw polyester in te kopen dan te recyclen wordt meer dan 91 procent van het polyesterafval weggegooid of verbrand.
Ook interessant: Wat betekent de eerste circulaire collectie van H&M voor de fashionindustrie?
Daar moet verandering in komen, zag het Drentse CuRe Technology. Het bedrijf startte in 2018 een proef voor de chemische recycling van polyester. Met het gerecyclede materiaal kon het bedrijf PET-flessen maken. “Omdat dit een beperkt deel van de totale hoeveelheid polyesterafval is, gaan we aan de slag met een volgende uitdaging”, schrijf het bedrijf. “Het recyclen van zwaar vervuild en sterk gekleurd polyester.”
Recyclen polyester
Zwaar vervuild polyester bestaat vaak uit een mix van grondstoffen. Zo zijn kledingstukken vaak deels van katoen gemaakt en deels van polyester. Het uit elkaar halen van deze twee grondstoffen is nu nog bijna onmogelijk. Ook veel tapijten bestaan uit vervuild polyester, omdat het vaak gemengd is met lijm. Met de subsidie wil CuRe Technology onderzoeken op welke manier gekleurd en zwaar vervuild polyester toch kan worden gerecycled. In totaal is er zo'n 1,8 miljoen euro beschikbaar voor het project.
Hoe werkt het?
De eerste stap voor het recyclen van polyester is het sorteren, wassen en voorbereiden van de oude kledingstukken en tapijten. Daarna wordt de speciale 'CuRe technologie' toegepast op de producten. Een zogenoemd 'depolymerisatieproces' moet de polyesterdeeltjes van de andere grondstoffen scheiden. Daarna wordt iedere type polyester uitgehard en de kleur verwijderd. Er blijven heldere, kleurloze korrels over die opnieuw gebruikt kunnen worden.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
