Begin 2020 maakte hij de overstap naar PlantLab: een innovatieve scaleup uit Den Bosch, die planten kweekt met ledlicht in afgesloten ‘cabines’. Peters ziet hierin de toekomst van voedselvoorziening: door dit soort installaties bij steden te plaatsen kan iedereen vers en gezond eten. En omdat je water kan hergebruiken, geen bestrijdingsmiddelen nodig hebt en de voedingsmiddelen voor de plant exact kan regelen is het systeem ook veel beter voor het milieu.
“Vers, duurzaam eten moet voor iedereen beschikbaar zijn, niet alleen voor de elite”
Visie
“De belofte van vertical farming, een boerderij in een flatgebouw, is heel interessant. Het kan de oplossing zijn voor voedselzekerheid. En landbouw is een van de grootste vervuilers op de wereld, hoewel hij natuurlijk ook zorgt voor veel economische waarde en innovatie. Maar het kan nog innovatiever, en PlantLab werkt daaraan. Circulair, met minimale middelen zo goed mogelijk produceren, dat is belangrijk.
Ik vind dat goed, duurzaam eten voor iedereen beschikbaar moet zijn, niet alleen voor de rijke elite. Dat wordt mogelijk met vertical farming. En als je mensen goede groenten kan laten eten, zullen ze ook minder vlees willen. Dat zorgt voor extra milieuwinst.
Ik zie dit als de volgende stap. Glastuinbouw had al veel voordelen ten opzichte van akkerbouw. Nu komt er onze manier van groenten verbouwen bij. Deze zal niet alles vervangen, maar het kan wel een grote verandering teweegbrengen.”
Leiderschap
“Ik kwam begin vorig jaar bij PlantLab als CEO. De oprichters van het bedrijf hebben al een heleboel voor elkaar gekregen. In het begin kon ik vooral luisteren en kijken wat er liep. De belangrijkste projecten hebben we samen doorontwikkeld, en ik breng structuur aan zodat het bedrijf klaar is om hard te groeien. Daarbij probeer ik de mensen die werken bij PlantLab altijd voorop te stellen: iedere maand vertelt iedereen waar hij of zij mee bezig is, zodat men weet wat er speelt in het bedrijf.
Als innovatief bedrijf in de voedingsindustrie lopen we wel eens tegen problemen aan. Wat wij doen past niet in wat traditioneel ‘duurzame landbouw’ heet. In Nederland mogen onze producten bijvoorbeeld niet biologisch heten, ondanks het feit dat we zo duurzaam zijn. Aan de andere kant kloppen een hoop mensen bij ons aan: die willen niet meer in de traditionele voedselindustrie werken. Duurzaamheid trekt mensen aan, en het is makkelijk om mensen met een doel leiding te geven. Maar je moet ook zorgen dat er echte innovatie is. Die combinatie, van inspiratie en innovatie, is nodig om het uiteindelijke doel te halen: lekkere groenten voor iedereen, op een circulaire manier verbouwd.”
Impact
“Inmiddels ligt er meer dan 3000 vierkante meter aan indoor farm van PlantLab. Een deel daarvan ligt in een wijk van Indianapolis in de Verenigde Staten. Daar ontwikkelden we samen met de mensen een vertical farm en dat project loopt - ondanks corona. En in Amsterdam ligt een producerende ‘boerderij’ van 2000 vierkante meter, die kruiden levert aan bezorgdienst Picnic. Het idee begint nu echt te lopen. Ondertussen innoveren we door op onze locatie in Den Bosch, zodat er nog meer groenten nog duurzamer te kweken zijn. Zo brengen we niet alleen een nieuwe manier van groenten verbouwen, maar ook een hogere kwaliteit eten die beter is voor het milieu.”
