André van Troost is CEO van Lely, een bedrijf dat speciale robots ontwikkelt voor de agrarische sector. Hij speelde professioneel cricket in het Verenigd Koninkrijk, tot hij op zijn 26e moest stoppen vanwege een rugblessure. Na zijn studie werkte hij bij Procter & Gamble en Danone voor hij zeven jaar geleden begon bij Lely.
Vorig jaar nam hij het stokje over als CEO: hij is het eerste niet-familielid dat het bedrijf leidt. Van Troost maakt met zijn medewerkers het boerenbestaan makkelijker en duurzamer, door innovatie op elk vlak van het boerenbedrijf te introduceren.
Visie
“Lely is een bedrijf in de agrarische wereld, en ik weet dat deze sector onder druk staat om duurzamer te worden. Er kunnen dingen beter. Maar er gebeurt ook al een hoop, boeren maken grote stappen.
Ik geloof dat de weg naar duurzaamheid in innovatie ligt. We moeten niet terug naar Ot- en Sienboerderijen met 15 koeien; we moeten zorgen dat het boerenbedrijf met nieuwe technologie beter kan worden.
Nederland heeft de efficiëntste koeien ter wereld. Als wij hier de productie afschalen, komen daar elders op de wereld minder efficiënte koeien voor terug. Je moet duurzaamheid wereldwijd bekijken: als dat niet gebeurt, stijgt de broeikasgas-uitstoot uiteindelijk. Dat moet je niet willen. We weten dat de vraag naar melkproducten de komende jaren nog zal stijgen, omdat Azië bijvoorbeeld meer melk wil hebben. Dat is onvermijdelijk, en dus moet je proberen zo duurzaam mogelijk te produceren.”
Leiderschap
“Ik begon vorig jaar, vlak voor de coronacrisis, als CEO van een familiebedrijf dat 75 jaar door een familie werd geleid. Maar ik had het geluk dat mijn voorganger een gezond en florerend bedrijf achterliet. Ik voel me eigenlijk een beetje ongemakkelijk bij de nominatie voor Changemaker; er werken 1.800 mensen bij Lely, en zij maken misschien wel meer het verschil dan ik dat doe. Maar ik probeer met mijn achtergrond in marketing en communicatie wel veel te praten met iedereen, vooral tijdens de pandemie. Zo leer ik wat er speelt in het bedrijf, waar iedereen mee bezig is.
Uiteindelijk moet ik mensen vooral inspireren om hun eigen ondernemerschap te tonen. Want daar zit de kracht van Lely. We zijn het grootste robotbedrijf van Nederland, en dat zijn we geworden dankzij de goede mensen die we hebben. Ik ben er voor de missie, visie en strategie. Maar de tactiek, hoe je projecten aanvliegt? Dat doen de collega’s, en dat doen ze heel goed.”
"Ik geloof dat de weg naar duurzaamheid in innovatie ligt"
Impact
“Lely maakt melkrobots. Deze verlichten het werk van de boer en geven koeien meer bewegingsvrijheid, waardoor ze blijer zijn. Bovendien kan je met data elke koe afzonderlijk monitoren, wat leidt tot gezondere beesten die meer melk produceren. We zijn een van de twee grootste spelers op de wereld voor dit soort robots. Maar we automatiseren nog veel meer, van het voeren van de koeien tot het maaien en onderhouden van een akker.
Met automatisering van landbouw bereiken we drie duurzame dingen: het dierenwelzijn neemt toe, de boer kan meer geld verdienen door hogere opbrengsten, en de emissies nemen af - bijvoorbeeld met het nieuwe mestsysteem dat we ontwikkelden. Dat systeem staat nu bij drie boeren te draaien, en we verwachten binnenkort een certificering zodat we het verder kunnen uitrollen. Dat systeem vermindert stikstofemissies met 70 procent en stimuleert kringlooplandbouw. Daarmee kunnen we een groot verschil maken voor de milieuvriendelijkheid in de agrarische sector.”
