Marco Lemmers is medeoprichter en CEO van duurzame hotelketen Conscious Hotels. Op zijn 35ste stapte hij over van de financiële sector naar de hospitality business. Hij noemt dit een “prachtig ongeluk”, omdat hij blij wordt van de duurzame ontmoetingen die hij daar kan creëeren. Hij studeerde Business Economics aan de Vrije Universiteit.
Visie
“Onze missie is eco-sexy, big smiles. Duurzaamheid moet je aantrekkelijk maken. Je moet mensen verleiden om mee te doen, anders blijft het een nichebeweging. Probeer iedereen te verleiden stappen te zetten op de duurzaamheidsladder, dan maken we echt een verandering.
Ik geloof er niet in om hele industrieën overboord te gooien. Dat is zonde van de economische waarde die deze genereren. Bijvoorbeeld vliegen. Dat doen we nu echt niet goed en veel te goedkoop zonder milieucompensatie, maar in 2030 vliegen de eerste duurzame vliegtuigen rond. We kunnen Schiphol nu de nek omdraaien, maar we kunnen er ook voor zorgen dat die transitie versterkt en versneld wordt.
Hetzelfde geldt voor het toerisme in Amsterdam. Dat verhaal wordt negatief en eenzijdig vertelt. Waarom zou je als stad de toeristenbelasting omhoog gooien? Dan verblijven mensen buiten de stad en reizen ze er dagelijks naartoe. Dat verhoogt het pretparkgevoel en de mobiliteitsbewegingen. Er zijn betere oplossingen zoals investeren in kwaliteitstoeristen. Dat zijn echt niet alleen de rijken, maar ook backpackers die in harmonie met de stad verblijven. Ook kunnen de hotels mensen aanraden om te gaan suppen op ’t Twiske als het te druk is in het Anne Frank Huis. Het gaat ook om crowd management.”
Leiderschap
“Het is mijn overtuiging dat de helft van de prestatie van mensen motivatie is. Als je mensen in hun kracht neerzet en zorgt dat ze met leuke dingen bezig zijn dan komen daar mooie dingen uit. In coronatijd lukt dat natuurlijk zeker niet altijd, maar dat is wel hoe het werkt. Dan gaan mensen zich meer gedragen als mede-ondernemers, dan gaan ze het probleem wat jij nog niet had verzonnen, oppakken en oplossen.
We vinden het belangrijk om voor elkaar op te komen. Een mooi voorbeeld in coronatijd: we hebben nu weer meer gasten in het hotel dan we met medewerkers aankunnen. Dus nu gaan ook mensen van het managementteam de kamers even schoonmaken. Ook ik ga vandaag een dagdeel meedraaien. Dat moet ik niet voortdurend doen, want als er geen kapitein ergens op het schip staat en iedereen aan het poetsen is dan wordt de organisatie niet goed aangestuurd.
Ik vind het mooi om mensen te laten groeien. Al diverse medewerkers hebben een master op onze kosten gedaan. We zijn een mkb-bedrijf, dus eigenlijk is het qua omvang van ons bedrijf gek dat we dat sponsoren. Maar ik vind het fantastisch als ik later als echt oude kerel in mijn schommelstoel zit en dan kan terugdenken en heb kunnen bijdragen aan de ontwikkeling en (hopelijk) het geluk van mijn mensen.”
Impact
“Wat wij echt anders doen dan andere hotels is dat wij in de breedte kijken. Kijk ook naar landgebruik, gifstoffen de impact op biodiversiteit… Na de bouw van het Conscious Hotel Vondelpark deden we daar een levenscyclusstudie (LCA). Bij duurzaamheid van een hotel wordt meestal alleen naar het gebouw gekeken. Die analyse leerde ons dat wat er in het gebouw zit; de inrichting en de operatie, samen een grotere voetafdruk opleveren dan het gebouw. Daarom zetten we vol in op alle assen van duurzaamheid: het gebouw, de inrichting én de operatie.
Conscious Hotel Westerpark is een monumentaal gebouw dat volledig elektrisch is. Het hotel krijgt stroom van een windmolen in het havengebied. Als guilty pleasure bieden we fairtrade bio-koffie aan, maar verder sourcen we heel veel lokaal. Nieuwe spullen zijn vaak cradle to cradle, zoals de bedden van Auping. Uit de levenscyclusanalyse bleek dat juist “oude troep” een derde, vierde of vijfde leven geven qua voetafdruk het allerbeste is. De bar in hotel Westerpark is bijvoorbeeld gemaakt van oude ladekasten. De combinatie van oud en nieuw geeft het interieur karakter. Verder werken we aan een project voor een energiepositief hotel.
Dit jaar ontwikkelen we een eigen footprint-model waarbij we bijvoorbeeld van de biologische tomaten willen zien wat de impact is op klimaat, landgebruik, gifstoffen, et cetera. Op die manier willen we een soort dashboard met wijzertjes maken en directer het footprint-gedrag van onze organisatie aansturen.”
