“Wij ontwikkelen de Thorizon One, een gesmoltenzoutreactor die nucleair afval gebruikt als bron van energie. Kernafval is namelijk geen echt afval, want er zit nog veel bruikbare energie in. Wij zetten het om in nieuwe energie en verkleinen daarbij het volume en de levensduur van het afval. Uiteindelijk levert onze reactor 100 megawatt aan elektriciteit of industriële hitte. Dat is best bijzonder, want er zijn eigenlijk weinig alternatieven om met een lage CO2-uitstoot industriële hitte te genereren. Ik denk daarom dat we kerncentrales hard nodig gaan hebben. Als Thorizon maken we ons daar hard voor en gaan we het gesprek over kernenergie aan. We moeten namelijk inzetten op álle CO2-vrije bronnen.”
Kernenergie nodig
Volgens Lauwers kunnen we het ons niet veroorloven om kernenergie uit te sluiten van onze energiemix. “Als je kijkt naar de technologieën die nodig zijn om net zero te halen in 2050, bevindt meer dan een derde hiervan zich nog in een vroege fase. Nucleaire energie is daar één van, maar niet de enige. We weten dus dat we moeten innoveren om onze doelen te halen. De vraag is dan: kun je kernenergie daarbij uitsluiten? Als je kijkt naar de enorm stijgende vraag naar energie, de instabiliteit van het huidige systeem en de geopolitiek, denk ik niet dat we ons dat kunnen veroorloven. We moeten inzetten op alle kansen die we hebben. Als je met een team duidelijke doelen stelt en een technologie hebt die inherent veilig is, dan moet je tempo kunnen maken. Het is natuurlijk wel lastig om genoeg publieke acceptatie te krijgen, daar zitten verborgen kosten. Bij een lastig dossier als dit zal er altijd wel iemand zijn die het iets langer op het bureau laat liggen of ergens tussendoor afkeurt. Dus het komt uiteindelijk neer op de vraag: zien mensen dit als een valide alternatief?”
