Koolen studeerde bouwkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven en zette – na een korte periode als architect – de stap naar de provincie Noord-Brabant waar hij twintig jaar lang werkte aan projecten op het gebied van ruimte, mobiliteit en infrastructuur. Sinds begin 2022 werkt Koolen aan gebiedsontwikkeling, mobiliteit, innovatie en Smart Mobility bij adviesbureau Rebel Group.
Visie
“Voor mij betekent duurzaamheid dat elke oplossing die je kiest op de lange termijn een positieve impact op de omgeving heeft. Mobiliteit en infrastructuur is mijn specialiteit en ik vind het interessant om te zoeken naar oplossingen voor onze mobiliteitsbehoefte die minder negatieve impact hebben. Bijvoorbeeld door beter gebruik te maken van bestaande infrastructuur. Want de schaarste die er is aan infrastructuur wordt niet opgelost door ongebreideld uit te breiden, maar juist slimmer gebruik te maken van wat er al is. Daar zit vaker de sleutel naar een oplossing dan het simpelweg dimensioneren van de omgeving op de spitstijden waarin iedereen tegelijkertijd de weg op gaat.”
“Ook de duurzaamheid van de samenwerking tussen partijen die werken aan een oplossing is belangrijk. Ik geloof dat oplossingen in onze complexe wereld alleen tot stand komen door fundamentele samenwerking tussen veel partijen. Tussen bedrijven, bewoners, reizigers, overheden in een gebied. Duurzaamheid zit ook in die manier van samenwerken en het vertrouwen dat tussen partijen en mensen ontstaat op het moment dat je daar veel aandacht aan geeft.“
Leiderschap
“Het kernwoord van leiderschap is voor mij vertrouwen. Ik geloof in platte structuren waarin mensen met elkaar samenwerken. Ook om die reden ga ik graag bij Rebel aan de slag. Vertrouwen betekent ook dat je zelf betrouwbaar bent en het vertrouwen van anderen waard bent. Dat kan heel simpel zijn: afspraken nakomen, tot echt intrinsiek gemotiveerd zijn om de ander te willen begrijpen.”
“Ik schep graag een klimaat in mijn team en in een organisatie waarin dat vertrouwen kan groeien en daarmee ook duurzaam is. En niet tijdelijk en voorbijgaand. In projecten stuur ik op gelijkwaardigheid in investering in geld en tijd van partners. Ik ben een groot voorstander van publiek-private programma’s, omdat in de combinatie de sleutel tot verandering zit.”
Impact
“Na 20 jaar voor de overheid ben ik naar Rebel overgestapt omdat ik hier meer impact kan maken. Ik wil mijn vermogen om anderen te helpen met oplossingen voor de ruimtelijke omgeving maximaliseren. Dat denk ik beter te kunnen doen bij Rebel omdat ik hier in een hoog tempo met meerdere opgaven aan de slag kan gaan.”
“In mijn werk ben ik veel met de verre toekomst bezig. Om van idee tot realisatie te komen bij een infrastructureel project of gebiedsontwikkeling, daar zit zomaar tien jaar tussen. Maar ik geloof dat je om impact te maken ook in het hier en nu stappen moet zetten. En laten zien dat er iets verandert. Dan helpt het om op korte termijn en dan bedoel ik echt meteen, morgen dus maatregelen te treffen. Bijvoorbeeld een heleboel fietsen neer te zetten, meer bussen te laten rijden. Zodat mensen al meteen de verandering merken. Kleine stappen om grote veranderingen teweeg te brengen. Want ondertussen werk je door aan de lange termijn oplossing. Een verandering is pas reëel is als je m ook echt kunt ervaren. En elke verandering is uiteindelijk gewoon een kwestie van doen.”
