Micromobility, het huren van fietsen of scooters om de laatste kilometers naar je bestemming af te leggen, groeit hard. Daarin is Felyx, van de bekende groene e-scooters, een van de grootste spelers. In een steeds drukkere markt wist het bedrijf in drie jaar de grootste van de Benelux te worden. En in tegenstelling tot andere hippe, jonge bedrijven draait het deelmobiliteitsbedrijf dit jaar ook nog in de zwarte cijfers.
Ze vallen op, de donkergroene e-scooters van Felyx. Stadsbewoners zien ze inmiddels overal staan, en mensen zoeven geruisloos rond van A naar B. Blijkbaar was er behoefte aan een snel, gemotoriseerd en toegankelijk vervoersmiddel als aanvulling van de fiets en ter vervanging van auto’s, taxi’s en brandstof scooters!
Drie jaar geleden kwamen de eerste 108 brommers van Felyx in Amsterdam. Drie jaar later zijn het er ruim 3.000, in zeven steden. Maar waar Quinten Selhorst, CEO van het bedrijf, het trotst op is zijn de financiën. “In de micromobility-sector, zijn veel bedrijfsmodellen gericht op groei, zonder dat er geld verdiend wordt. Deze leunen op een niet aflatende stroom financiering. Maar Felyx is sinds deze zomer Ebita-positief op groepsniveau. Hetgeen simpelweg betekent dat er geld overblijft voor het aftrekken van rente, belastingen, en afschrijvingen.”
Winst maken door efficiency
Dat is opmerkelijk. De taxidiensten van Uber en Lyft drijven op gigantische investeringen vanuit de Verenigde Staten, maar hebben ondanks hun bekendheid nog geen cent winst gemaakt. Dat het Felyx wel lukt, is dus knap. Selhorst weet hoe: “Wij hebben een laser focus op de variabele kosten, en kunnen die omlaag brengen door dingen efficiënter in te richten. We hebben een heel leger aan consultants die elke dag opnieuw kijken wat er anders en beter kan. Denk bijvoorbeeld aan onderhoud en reparatie in huis doen in plaats van uitbesteden, iets dat ons veel geld scheelt.
Het is een fundamenteel andere manier van kijken dan veel andere, vooral Amerikaanse, start-ups hebben. “Daar gaat groei boven alles, en komt efficiency op plek twee. Er is daar zoveel geld dat je maar een doel hoeft te hebben: een zo groot mogelijk marktaandeel. Wij geloven in een ander model, dat het op lange termijn duurzamer is om je groeisnelheid te balanceren met de groei van je omzet. Dat is een gezonder businessmodel, dat ook op lange termijn houdbaar is. Het nadeel is natuurlijk wel dat je in het begin in absoluut aantal scooters minder hard groeit dan buitenlandse concurrenten. Maar kijk je naar het return on invested capital bijvoorbeeld, dan lopen we juist voor qua groei.”
Fout parkeren
Met de toenemende populariteit groeit ook de kritiek op de deelmobiliteit. De deelscooters worden soms verkeerd geparkeerd en nemen ruimte voor voetgangers en fietsers in. Selhorst kent de kritiek maar is het er niet mee eens. “Als men kijkt naar de hoeveelheid foutieve parkeeracties tegeover het totaal aantal parkeeracties, valt het cijfer te verwaarlozen. Bovendien, en wellicht belangrijker: als je de vergelijking maakt met foutief geparkeerde particuliere fietsen dan stelt het helemaal niets voor. Het is enkel omdat de Felyxscootes herkenbaar zijn dat het zorgt voor negatieve beeldvorming. Terwijl je juist veel winst kan maken qua publieke ruimte.”
Volgens Selhorst kan de deelscooter namelijk de auto vervangen, in ieder geval in de stad. Parkeerplaatsen voor stilstaande auto’s nemen inderdaad veel ruimte in, en als een deel daarvan verdwijnt en vervangen wordt door deelscooters (die een veel groter deel van de dag in gebruik zijn) zou dat ruimte opleveren. Selhorst pleit voor dedicated deelscooterparkeerplekken bij elke metro- en treinhalte in een stad om daarmee de ketenmobiliteit te versterken. Ook hoopt hij dat gemeenten snel gaan inzien dat een groter aantal deelbrommers zal leiden tot een groter servicegebied. “Dat komt ten goede aan de duurzaamheid in een regio. Als afstanden groter zijn pakt men sneller een gemotoriseerd voertuig, en juist daar kunnen deelbrommers een goed alternatief vormen voor auto en taxi. “
Werk aan je bedrijf, niet in je bedrijf
Nu Felyx financieel zo gezond is, wil Selhorst het geld gebruiken om door te groeien. “Nu is er plek voor nog meer innovatie, om extra mensen aan te nemen die ons kunnen helpen om nog beter en efficiënter te werken.” En voor ondernemers die net beginnen heeft Selhorst ook nog advies, na drie jaar van ontwikkeling: “Werk niet in, maar aan je bedrijf. Je loopt het risico meegezogen te worden in de dagelijkse beslommeringen, maar dan verlies je de toekomstvisie. Neem dus goede mensen aan die het werk kunnen doen, zodat jij genoeg tijd hebt om te denken waar je bedrijf straks heen moet.”
