De Europese wetgeving rondom nieuwe voedingsmiddelen zijn lang en uitgebreid. Of het nu om kweekvlees, precisiefermentatie of nieuwe ingrediënten gaat: voordat een nieuw product op de markt mag komen, wordt het uitvoerig getest en gecontroleerd. Zo’n proces neemt al snel jaren in beslag.
Nieuwe regels
Nu Groot-Brittannië geen onderdeel meer is van de EU, kan het afwijken van deze uitgebreide procedure. Dat gaat het ook doen. Het Food Standards Agency, verantwoordelijk voor voedselveiligheid en voedselhygiëne, komt met nieuwe regels om producten goed te keuren.
Waar eerder een wettelijk besluit nodig was om een product op de markt te brengen, is dat binnenkort niet meer het geval. Het wettelijke besluit wordt gezien als een extra administratieve stap nadat een product al een langdurig goedkeuringsproces heeft doorlopen en wordt binnenkort geschrapt. De FSA schat dat een nieuw product op die manier drie tot zes maanden eerder kan worden verkocht. Dat betekent dat innovaties zoals kweekvlees sneller op de markt kunnen komen dan in Europa het geval is.
Is een product eenmaal beoordeeld als veilig, dan moet dit iedere tien jaar worden verlengd. De FSA stelt voor om deze vereiste verlengingen van 10 jaar af te schaffen. De instantie zou daarmee een grote efficiëntieslag slaan. Tegelijkertijd benadrukt de FSA dat de beoordelingen zelf streng zullen blijven om de veiligheid en de voedingswaarde te garanderen.
Pesticiden
Aangepaste landbouwregels brengen daarentegen weer een nieuw risico met zich mee. Recent bleek uit een analyse dat het pesticidegebruik in Engeland, Wales en Schotland flink is toegenomen sinds de Brexit. Door wijzigingen in de regelgeving in Groot-Brittannië mogen er nu meer dan honderd artikelen met meer pesticiden worden verkocht. Sommige hoeveelheden liggen nu zelfs duizenden keren hoger.
De analyse werd uitgevoerd door Pesticides Action Network UK (Pan UK). Daarbij werd gekeken naar de maximale residu limiet (MRL). Dit bepaalt hoeveel van een bestrijdingsmiddel of diergeneesmiddel er maximaal in een product mag zitten. In het Verenigd Koninkrijk is dit limiet de afgelopen jaren verruimd. Zo werd het MRL voor thee met vierduizend keer verhoogd voor zowel het insecticide chlorantraniliprole als het fungicide boscalid. Het MRL van de omstreden onkruidverdelger glyfosaat mag voor de bonenteelt 7,5 keer hoger zijn dan eerder het geval was.
"Veiligheidslimieten zijn ondermijnd voor een zorgwekkende lijst van pesticiden", waarschuwt Nick Mole van Pan UK in The Guardian. "In een tijd waarin kanker en andere chronische ziekten toenemen, zouden we er alles aan moeten doen om onze blootstelling aan chemicaliën te verminderen. In werkelijkheid hebben we geen idee wat deze voortdurende blootstelling aan tientallen - of zelfs honderden - verschillende chemicaliën op de lange termijn met onze gezondheid doet."
Een woordvoerder van Health and Safety Executive (HSE), die pesticiden in het VK reguleert, zegt tegen de krant dat de Britse MRL's onder het niveau zijn vastgesteld dat als veilig wordt beschouwd voor mensen die het voedsel eten.
De EU heeft, anders dan Groot-Brittannië, de MRL's voor pesticiden niet verzwakt en in sommige gevallen zelfs strenger gemaakt.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
