B Corp word je niet van de een op andere dag, weet Rutten. “We zijn er al een paar jaar mee bezig. Het is een intensief proces, waarbij de hele bedrijfsvoering onder de loep wordt genomen. Er zijn vijf pijlers waar je op beoordeeld wordt, en allemaal komen ze uitvoerig aan bod.” Gulpener komt uit op een score van 92,4. Elke drie jaar wordt de analyse opnieuw gedaan om te zien hoe de bierbrouwer het doet. In totaal kunnen er 200 punten worden verdiend.
Dat er zo’n onafhankelijk duurzaamheidscertificaat voor bedrijven is, moedigt Rutten aan. “Bij Gulpener hebben we een duidelijke visie als het gaat om duurzaam ondernemen. Maar je moet wel kunnen bewijzen dat je als bedrijf ook daadwerkelijk goed bezig bent en dat je niet alleen mooie praatjes verkoopt. Greenwashing is aanwezig op veel plekken. Een certificering laat zien dat een bedrijf daad bij woord voegt.”
Lokaal
En dat doet de bierbrouwer. Zo scoort Gulpener punten op milieuvlak dankzij de lokale productie. Rutten: “Vrijwel alles komt uit de regio. We werken al meer dan 25 jaar volgens het 25-miles-principe. Dat houdt in dat we zoveel mogelijk producten gebruiken die binnen een straal van 25 miles, dus 40 kilometer, zijn geproduceerd. Zo komen hop en gerst, de belangrijkste ingrediënten om bier mee te brouwen, van lokale boeren. Dit doen we om de milieubelasting en onze footprint klein te houden.”
De werkwijze zorgt voor een langetermijnrelatie met leveranciers in de buurt. “Dat is een win-winsituatie. Wij zijn verzekerd van Limburgse grondstoffen en de boeren krijgen een eerlijke prijs voor hun producten en structurele afname.”
Vervolgstappen
De analyse maakt ook inzichtelijk waar het nog beter kan. “We merkten al snel dat het systeem van B Corp eigenlijk is ontwikkeld voor grote organisaties. De boel moet intern extreem goed georganiseerd zijn. Je moet alle cijfers paraat hebben en ambities moeten zijn opgenomen in protocollen. Dat alleen al was voor ons een leerproces. Uit de analyse kwam dus naar voren dat we sterk scoren op milieu, maar iets als diversiteit kan nog veel beter worden vastgelegd in onze organisatie. Dat is inderdaad niet een onderwerp dat we dagelijks op de agenda hebben staan. Dat heeft onze ogen geopend. We weten waar we aan kunnen werken. Op die manier dwing je jezelf om na te denken hoe het nog beter kan.”
Netwerk
Naast een duurzaamheidsmerk is B Corp ook een beweging. Wereldwijd zijn inmiddels ruim 7.000 organisaties gecertificeerd. Een netwerk waarvan veel van te leren valt, meent Rutten. “Ik ben ervan overtuigd dat deze bedrijven een inspiratiebron kunnen zijn. We zijn net B Corp geworden, dus de eerste uitnodigingen voor bijeenkomsten druppelen nu binnen. Ik ben erg benieuwd wat we kunnen leren.”
Fossielvrij bier in 2030
Anderzijds hoopt hij zelf ook een voorbeeld te zijn voor andere organisaties. Dan doelt hij vooral op technische innovaties. “Onze ambitie is om in 2030 fossielvrij te brouwen. Als alles volgens plan gaat, worden we de eerste bierbrouwerij ter wereld die het proces volledig geëlektrificeerd heeft. Wat ons betreft zijn die nieuwe brouwtechnieken open source. Anderen mogen gerust eens komen kijken hoe we het doen. En als het gekopieerd wordt, is dat alleen maar mooi.”
Het kan wél
Volledig afstappen van fossiele brandstoffen is niet gemakkelijk. “Maar we worden er ook enthousiast van en zien het echt als een uitdaging. Waar andere partijen zeggen dat we er niet aan moeten beginnen, willen we laten zien dat het al mogelijk is.”
In het brouwhuis van Gulpener komt een nieuw warmtepompsysteem. De industriële warmtepomp kan verwarmen tot 129 graden. Dat is warm genoeg om fossiele brandstoffen overbodig te maken. “Daarmee komt fossielvrij bier in zicht. Er zijn al veel stappen gezet, maar gaandeweg kom je toch weer uitdagingen tegen. Doordat het elektriciteitsnet op het moment overvol is, krijgen we geen uitbreiding. Voor de warmtepomp hebben we dat wel nodig. Samen met partners kijken we hoe we hier met slimmigheden toch een oplossing voor kunnen vinden. Het gaat dus zeker niet vanzelf, maar we weten waar we het voor doen. Dat maakt ons ontzettend gemotiveerd.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
