De onderzoekers van het Joint Research Centre maakten een database met alle gegevens over uitstoot in de voedselketen van 1990 tot 2015. Wat blijkt? De uitstoot is volgens deze gegevens hoger dan uit eerdere studies naar voren kwam. Tussen de 25 en 47 procent van alle broeikasgassen die de mens veroorzaakt komen vrij in de voedselketen.
Vleessector scoort slecht
Daarbij hebben de onderzoekers elk aspect meegenomen: van het kappen van regenwoud voor landbouw, de methaanuitstoot van runderen en schapen, het transport van vlees en groenten en de verpakkingen. Allemaal dragen ze hun steentje bij aan de gigantische CO2-uitstoot, maar veeteelt is de grootste bron van uitstoot. Dat komt voor een belangrijk deel door de methaanuitstoot van runderen, omdat methaan een veel krachtiger broeikasgas is dan CO2. Ook qua land- en watergebruik scoort de veesector slecht.
Lees ook: Is een voedselbos beter voor het milieu?
Om de uitstoot te verlagen moet de voedselsector veranderen. Maar buiten consumentengedrag aanpassen (minder vlees eten, meer (lokale) groenten die niet verpakt zijn) lijkt er weinig mogelijk. Toch werkt de sector aan veranderingen. Voedselverspilling tegengaan zorgt bijvoorbeeld voor minder CO2. Ook zijn er technologische oplossingen zoals veevoer waardoor koeien minder methaan uitstoten. Met biovergisters kan een boer duurzamer gas maken om mee te verwarmen, en komen de schadelijke gassen niet (meteen) in de atmosfeer.
Verpakkingen
Grote bedrijven proberen bovendien veel te doen op het gebied van verpakkingen. Dat is niet eenvoudig; vooral vlees en voorgesneden groenten moeten in plastic verpakt worden om vers te blijven. Supermarktketen Tesco bracht in 2017 een verpakking op de markt van gerecycled plastic. Dat is beter voor de afvalberg, en er is minder CO2-uitstoot door plastic te hergebruiken. Hetzelfde geldt voor biologisch afbreekbare verpakkingen, bijvoorbeeld gemaakt van mais.
Omdat de dieren zelf echt de grootste bijdrage leveren aan de uitstoot in de industrie, moet daar uiteindelijk iets veranderen. Een kleinere veestapel en een andere manier van bedrijfsvoering kan veeteelt klimaatvriendelijker maken. Bijvoorbeeld met kringlooplandbouw, waarbij een boer veevoer verbouwt op zijn eigen grond. Daardoor is er in ieder geval geen transport meer nodig en wordt er geen regenwoud meer gekapt om veevoer te verbouwen.
Lees ook: Is kringlooplandbouw het antwoord op de problemen in de veesector?
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
