Plastic rietjes zijn sinds juli 2021 verboden in de EU. In plaats daarvan maken we nu veel gebruik van papieren rietjes, maar vooral qua gebruiksgemak blijken dit nog geen waardige vervangers. Wellicht is voor dit probleem nu een oplossing gevonden.
Coating
Om vloeistoffen tegen te houden, hebben rietjes een beschermende coating nodig. Een veel gebruikt materiaal voor dit laagje is polyethyleen (PE). Het probleem is dat deze coatinglaag niet genoeg hecht aan papieren rietjes. Het gevolg is dat het drankje in aanraking komt met het papier van het rietje, waardoor het rietje zompig wordt. Ook vanuit milieuoogpunt is nog wat te winnen. Net als andere kunststoffen wordt polyethyleen niet snel door bacteriën afgebroken, waardoor het lang in het milieu kan rondzwerven. Daar komt nog bij dat deze rietjes zijn gemaakt van papier en plastic, twee heel verschillende materialen. Recyclen is hierdoor moeilijker.
Alternatief
Zuid-Koreaanse onderzoekers gingen op zoek naar een ander coatingmateriaal. Ze kwamen uit bij polybutyleensuccinaat (PBS): een biologisch afbreekbare plastic. Tijdens het coatingproces hecht dit materiaal wel stevig aan papieren rietjes, waardoor ze dus niet meer slap en drassig worden.
Biologisch afbreekbaar
Volgens de onderzoekers zijn zowel de papieren rietjes als de nieuwe coatinglaag van PBS volledig afbreekbaar. Hierdoor zullen de rietjes volledig ontleden en afbreken, aldus het onderzoek dat verscheen in het tijdschrift Advanced Science. Tijdens biologische afbreekbaarheidstests verdwenen de rietjes gedurende 120 dagen.
Meer over wegwerpplastic:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
