Die conclusie doen onderzoekers van Naturalis en de Universiteit van Amsterdam. Het gaat in het bijzonder om de mycorrhiza-schimmels. De schimmels leven in de wortels en transporteren water, voedingsstoffen en sporenelementen uit de bodem naar de plant. In ruil krijgt de schimmel suikers van de plant, afkomstig uit fotosynthese in de bladeren. Bijna alle planten hebben mycorrhiza-schimmels in hun wortels. Het onderzoek richtte zich op de vraag: beschikken bomen aan de kant van de weg over meer schimmels dan bomen in een stadsbos?
Hoe meer in de stad, hoe meer schimmels
Wetenschappers bestudeerden Hollandse iepen in stadbossen, parken en straten. Door de DNA-streepjescode van alle schimmels in de wortels uit te lezen, konden ze achterhalen hoeveel en welke soorten schimmels er in de boomwortels aanwezig waren. De schimmelsamenstelling op elk van de onderzochte locaties verschilde sterk. De iepen op de meest verstedelijkte plek, in de Amsterdamse straten, bleken verrassend genoeg de meest diverse schimmelgemeenschappen te hebben.
Hoe komt dat, is de vraag? Het vermoeden is dat de hoge diversiteit schimmels wordt veroorzaakt doordat de bomen afzonderlijk in de straat stonden. In bossen of parken kunnen de mycorrhiza-schimmels de wortels van meerdere bomen tegelijk bereiken, omdat de boomwortels ondergronds met elkaar verbonden zijn. Dankzij het netwerk kunnen schimmels zich van de ene naar de andere boom verplaatsen en daardoor overheersend worden. Het gevolg is dat nieuwe schimmels weggeconcurreerd worden door de overheersende variant. Straatbomen die apart staan, beschikken niet over dit ondergrondse netwerk. Daardoor kan elke aanwezige schimmel zich in een boomwortel vestigen. Het gevolg is een hoge diversiteit aan schimmels.
Gezondere planten
Mycorrhiza-schimmels maken planten gezonder. Aangezien stadsbomen vaak niet zo oud worden, is al vaker het idee geopperd om de schimmels kunstmatig aan te brengen. Dit onderzoek wijst echter uit dat de aanwezige schimmels per locatie sterk verschillen. Dat maakt het noodzakelijk om eerst onderzoek te doen, anders bestaat het risico extra schimmels te introduceren die al aanwezig waren. “Het onderzoek laat zien dat mycorrhiza-schimmels veerkrachtig zijn, maar dat het ingewikkeld is om ze in te zetten voor de gezondheid van bomen”, vat promovendus Cas Verbeek zijn resultaten samen.
Ook opmerkelijk:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
