Voor de zesde keer is er massaverbleking in het Great Barrier Reef

De koraalriffen in het Great Barrier Reef bij Australië zijn in slechte staat. Uit een nieuw onderzoek blijkt dat 91 procent van de onderzochte koraalriffen dit jaar al verbleekt is.

Het onderzoek bevestigt de eerdere vermoedens over een zesde massaverbleking. De bovengemiddelde watertemperaturen in de later zomer hebben ervoor gezorgd dat 2.300 kilometer lange riffen aan de Noordoostkant van de Australische kust zijn verbleekt, tussen Cape Tribulation en de Whitsundays.

‘Verwoestend nieuws’

Lissa Schindler, een campagnemanager bij de Australian Marine Conservation Society, zei tegen The Guardian dat het rapport ‘verwoestend nieuws was voor iedereen die van het rif houdt’ en ‘nog meer bewijs’ dat het verminderen van de uitstoot van fossiele brandstoffen topprioriteit zou moeten zijn voor de volgende Australische regering.

Het beperken van de opwarming van de aarde speelt een belangrijke rol bij het behoud van de koraalriffen. Volgens het vorig jaar september verschenen rapport van klimaatpanel IPCC loopt 90 procent van de warmwaterkoralen wereldwijd ernstige schade op bij een gemiddelde opwarming van 1,5 graad. In het huidige tempo kan die grens binnen enkele decennia bereikt zijn – of zelfs eerder, blijkt uit recent onderzoek.

Om concretere maatregelen te nemen om de opwarming van de aarde tegen te gaan komen wereldleiders eind van dit jaar samen voor een wereldwijde klimaattop in de Egyptische badplaats Sharam-el-Sheikh.