‘Klimaatdoelen gesteld? Super, maar nu is het tijd voor actie’

Carbon Trust is een wereldwijd erkende expert op het gebied van verduurzaming en CO2-reductie. De not for dividend organisatie ondersteunt bedrijven en overheden al meer dan twintig jaar op weg naar Net Zero. De focus ligt daarbij op grote firma’s, zoals Carlsberg, Danone en Thyssenkrupp. Daar ligt immers de grootste potentie als het gaat om verduurzaming en CO2-reductie.

Meer weten over Carbon Trust? Lees hier het bedrijfsprofiel.

Op de Beeck trad zes jaar geleden in dienst bij Carbon Trust, als stagiair. Tegenwoordig is ze associate director en head of sales voor Europa. Ze is verantwoordelijk voor zowel het aantrekken van nieuwe klanten als het verlengen van de samenwerking met huidige klanten. “Hoe kunnen we hen het beste stimuleren en ondersteunen bij het stellen van ambitieuze klimaatdoelen en het behalen ervan? Daar dragen wij op allerlei manieren aan bij.”

Welke trends zie je in het Europese bedrijfsleven als het gaat om klimaatactie?

“Klimaatverandering wordt echt wel serieus genomen, zeker sinds het Klimaatakkoord van Parijs in 2015. Maar in de eerste paar jaar na dat akkoord formuleerde slechts een handjevol koplopers zoals DSM daadwerkelijk klimaatdoelen. De laatste paar jaar veranderde dat rap. Het aantal bedrijven dat zich committeert aan Science-Based Targets is exponentieel toegenomen. En de gestelde klimaatdoelen zijn veel ambitieuzer dan voorheen. Dat is positief nieuws.

Steeds meer bedrijven zien daarnaast de positieve kanten van verduurzaming. Het is niet alleen idealisme of een ‘moetje’. Het biedt nieuwe kansen, levert nieuwe business op en kan dus winstgevend zijn, zorgt voor een meer veerkrachtigere bedrijfsvoering en keten, en het is een belangrijke drijfveer en motivator voor medewerkers.”

Wat is volgens jou de volgende stap die bedrijven moeten nemen?

“Klimaatdoelen stellen is super, maar alleen waardevol als er een gedetailleerd actieplan achter zit. Zolang je niet weet wat je te doen staat, hoe je dat gaat doen, hoeveel dat gaat kosten en hoelang dat gaat duren, hebben klimaatdoelen weinig zin. Bij veel bedrijven ligt dat actieplan nog niet op tafel, terwijl de tijd dringt. Veel gestelde doelen gaan namelijk over 2030. Dat lijkt misschien ver weg, maar is echt om de hoek. Echte verandering bewerkstelligen kost namelijk jaren, zeker in de keten.”

Verwacht je dat veel bedrijven hun klimaatdoelen daarom niet behalen?

“Bedrijven stellen tegenwoordig steeds vaker Net Zero-targets. Dat is een goede ontwikkeling, maar dan praat je over CO2-reducties tot wel 90 procent. Dat is een enorme opgave, die je alleen volbrengt door je huidige businessmodel compleet om te gooien. Ik denk dat veel firma’s nog niet volledig begrijpen hoe impactvol dat is en waar ze aan beginnen. Daarom is het zo belangrijk om een actieplan te verbinden aan je klimaatambities: hóé ga je het precies doen?”

Wat raad je bedrijven aan? Hoe komen zij tot zowel ambitieuze als haalbare klimaatambities?

“De allereerste stap is het in kaart brengen van je huidige footprint. Daarbij is het belangrijk dat alle emissies meegenomen worden; scope 1, 2 én 3. Vooralsnog nemen veel bedrijven scope 3 (emissies in de keten, red.) nog niet mee in hun berekeningen en jaarrapporten. Dat is ergens ook wel logisch, want in de meeste landen is dat nog niet verplicht. Maar het is ook zonde, want daar zit vaak de meeste impact. En daarnaast: hoe kan een bedrijf gerichte klimaatdoelen stellen als de volledige klimaatimpact niet helder in kaart is gebracht?

Na het stellen van klimaatdoelen is het belangrijk om de interne organisatie mee te nemen in dat verhaal. Iedereen moet begrijpen wat het betekent, want het gaat hun dagelijkse werkzaamheden hoe dan ook beïnvloeden. Het is niet langer business as usual. Ook daar is nog een wereld te winnen. Bij veel firma’s is alleen de duurzaamheidsafdeling echt op de hoogte van de plannen en de impact ervan.”

Hoe maken bedrijven de stap naar daadwerkelijke actie?

“Daar komt het actieplan om de hoek kijken. Elk bedrijf kent een kloof tussen het huidige emissieniveau en het beoogde niveau om aan het Klimaatakkoord van Parijs te voldoen. Wat kun je doen om die kloof te dichten, zowel op de korte als de lange termijn? Welke initiatieven dragen daar aan bij? En welke financiële middelen zijn daarvoor nodig? Het is essentieel om dat uiteen te zetten, ook in de communicatie naar je stakeholders. Zonder een actieplan worden je Net Zero-ambities waarschijnlijk niet serieus genomen.”

Kunnen bedrijven dit zelf of moeten ze de hulp van experts inschakelen?

“Carbon Trust ontwikkelde de Route to Net Zero Standard omdat we zagen dat duizenden bedrijven wel klimaatdoelen stellen, maar niets publiceren over hoe ze die gaan behalen. Met de standaard helpen we hen om invulling te geven aan dat traject. Dat doen we natuurlijk met een reden; we zien dat organisaties die hulp goed kunnen gebruiken. Logisch ook, want er is veel te doen. Alleen aan het schrijven van het jaarlijkse duurzaamheidsverslag ben je al één fte kwijt. En dat is slechts een detail. Verduurzaming kan echt heel lastig zijn.

Natuurlijk zijn er firma’s met een grote duurzaamheidsafdeling, maar die zijn vaak al meer dan twintig jaar met het onderwerp bezig. Maar bedrijven die nu met duurzaamheid aan de slag gaan… die kunnen hoogstwaarschijnlijk wel wat hulp gebruiken. Velen maken in de communicatie van hun doelen naar de buitenwereld bijvoorbeeld al fouten. Ze stellen dat ze Net Zero zullen zijn in 2050, maar doelen dan alleen op scope 1 en 2. Dat is niet Net Zero. Of ze gebruiken termen als carbon positive en carbon negative, die niet wetenschappelijk te onderbouwen zijn.

Om dat soort valkuilen te vermijden, is de hulp van duurzaamheidsexperts onmisbaar. Anders maak je je wellicht schuldig aan greenwashing. En dat moet je koste wat kost voorkomen.”