Niets is lekkerder dan een verkoelende duik op een warme zomerdag. Ook voor de planeet is het zeewater een belangrijke bron van verkoeling. Oceanen en zeeën hebben een dempend effect op temperatuurverschillen. Regio’s die grenzen aan zee hebben daardoor een gematigder klimaat. De zomers zijn er koeler omdat het zeewater een deel van de hitte opneemt. De winters zijn zachter omdat het zeewater nog warm is.
Decennia lang hebben oceanen het teveel aan warmte uit de atmosfeer opgenomen. Als een soort spons temperden ze de opwarming van de planeet. Op die manier absorbeerde oceanen en zeeën 93 procent van de warmte die door broeikasgassen werd vastgehouden.
Zee-hittengolven nemen toe
Maar deze dempende werking is op zijn retour. Ook is het vermogen van oceanen om broeikasgassen op te nemen sinds 1990 niet langer toereikend om de toename van de CO2 uitstoot in de atmosfeer bij te houden. De hittegolven die steeds veelvuldiger voorkomen op land, leiden ook tot extreem hoge temperaturen van het zeewater. Deze zee-hittegolven komen de afgelopen jaren steeds vaker en eerder in het jaar voor.
Zo was het volgens metingen van het Balearic Islands Coastal Observing and Forecasting System, de organisatie die dagelijks de temperatuur van het zeewater meet, op 19 juni maar liefst 26 graden op de Iberische zee tussen Spanje en Mallorca. Volgens het New Zealand Climate Change Research Institute zal het aantal extreme zee-hittegolven per jaar met elke graad opwarming sterker toenemen.
Vijf dagen extreme warmte op zee
Hittegolven op zee zijn een relatief nieuw onderzoeksgebied. Wetenschappers houden zich pas sinds 2013 met het onderwerp bezig. Sindsdien is het fenomeen een belangrijk signaal voor klimaatverandering geworden. Wetenschappers spreken van een zee-hittegolf als de temperatuur van het water gedurende vijf dagen achtereen extreem hoog zijn.
Zee-hittegolven veranderen de circulatie van het water wat weer effect heeft op het vermogen van oceanen om warmte en CO2 op te nemen. Ook verstoren hoge watertemperaturen de voedselketen in zee.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
