Het Amerikaanse modebedrijf PVH (Philips-Van Heusen Corporation) is een van de grootste kledingbedrijven ter wereld. Het bedrijf heeft merken zoals Calvin Klein en Tommy Hilfiger onder zich. Het Deense Bestseller is eigenaar van merken zoals Vero Moda, Only, Pieces en Jack & Jones.
Leer van schimmeldraden
De twee modehuizen gaan een samenwerking aan met het Amerikaanse Ecovative. Een bedrijf dat werkt met paddenstoelen – of myceliumtechnologie. Samen willen de bedrijven werken aan vegan leer gemaakt van paddenstoelen.
Het voordeel van paddenstoelen als basismateriaal voor kleding is dat het veel minder vervuilend is dan bijvoorbeeld katoen of polyester. Voor katoen is een enorme hoeveelheid water en pesticiden nodig. En polyester wordt gemaakt uit aardolie, waardoor bij de productie veel CO2 vrijkomt.
Paddenstoelenboerderij voor vegan leer
Mycelium is een natuurlijk product, dat bestaat uit draden van paddenstoelen. Ecovative kweekt paddenstoelenvellen van zo’n 24 meter lang en bijna 2 meter breed. De vellen kunnen gemaakt worden in verschillende diktes en elasticiteit. Vervolgens kunnen de vegan leervellen op maat gesneden worden voor verschillende kledingstukken.
Het proces om van schimmeldraden vegan leervellen te maken, kost zo’n negen dagen. Doordat de paddenstoelen niet veel ruimte nodig hebben om te groeien, neemt de eerste paddenstoelenboerderij van Ecovative slechts één hectare land in. In die boerderij gaan ze jaarlijks zo'n 113.000 vierkante meter vegan leer produceren.
Waarom leer zo vervuilend is
Jaarlijks komt er zo’n twee miljard vierkante meter aan leer op de markt. Om dat te produceren heb je heel veel koeien nodig. Die koeien nemen niet alleen veel land in, ze hebben ook water en voedsel nodig en stoten bovendien veel methaan uit, een groot probleem in de veehouderij. Daarnaast zijn er veel chemicaliën nodig om van de koeienhuiden leer te maken. De productie van leer is dus geen schone industrie.
Daarom zijn er wereldwijd veel ontwikkelingen op het gebied van kunstleer. Denk aan leer uit vissenhuiden, palmbladeren, mango- en ananasschillen en schimmels. Toch is niet ieder alternatief even duurzaam. Het grootste deel van kunstleer is namelijk gemaakt van plastic. Dit imitatieleer bestaat uit een laag stof met microvezels of polyester. Daar bovenop zit een synthetische laag, zoals polyurethaan, een stof die wordt gewonnen uit aardolie. Daarbij komen niet alleen veel microplastics vrij, maar ook CO2-uitstoot, omdat plastic wordt gemaakt uit fossiele brandstoffen.
Meer lezen over kleding- en textiel? Bekijk dit dossier.
De samenwerking van de grote modegiganten PVH en Besteller met een bedrijf dat aan vegan leer werkt kan een grote stap zijn voor het verduurzamen van de kledingindustrie. Om de fashionindustrie te verduurzamen zijn grote merken nodig, schrijft ook het Belgische magazine Humo.
Grote modemerken hebben in vergelijking met kleinere duurzame merken meer geld te besteden voor innovatie en technologische ontwikkelingen. "Ze houden start-ups in de gaten die mogelijk doorbraken kunnen forceren en durven snel en fors te investeren. Dat is geen window dressing, het gaat om véél centen", schrijft Humo.
Adidas en Stella McCartney
Naast de modehuizen PHV en Bestseller stapten eerder ook andere grote modebedrijven over naar vegan leer-technologieën. Zo sloten Adidas, Stella McCartney, Lululemon en Kering - een luxe modegroep die merken als Gucci, Saint Laurent, Balenciaga en Alexander McQueen beheert - een samenwerking met de startup Bolt Threads. Het bedrijf maakt net als Ecovative snelgroeiend mycelium dat gebruikt kan worden om vegan leer van te maken.
Ook interessant: Is vegan leer het duurzaamste alternatief voor traditioneel leer?
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in