Kroeze verhandelt al zo’n 30 jaar kerstbomen. Ook de kweek doet hij deels zelf. “Ik leverde aan groothandels en bedrijven. Later kwamen daar meer verkooppunten bij, tuincentra en vakantieparken zoals Centerparcs en Landal. Plat gezegd verkocht ik veel bomen tegen kleine marges. Dan praat ik over zo’n 15.000 kerstbomen per jaar. Met die massale verkoop wilde ik stoppen.”
Terug het bos in
Het roer ging om. De verkooppunten werden teruggebracht en de doelgroep bestaat inmiddels grotendeels uit consumenten. Ook begon Kroeze met het tijdelijk terugplanten van kerstbomen. Na de feestdagen gingen de bomen terug het bos in om ze een jaar later weer op te halen en opnieuw uit te geven.
Een mooi idee, maar in de praktijk bleek dit geen succes. Kroeze: “De mensen die hun boom weer terugkregen, vonden hem niet meer mooi. Dat is ook niet gek. Wat er gebeurt, is dat een kerstboom eerst van buiten naar binnen wordt gehaald. Binnen is het lekker warm. Wanneer een boom vervolgens weer terug naar buiten moet, de kou in, laat dat z’n sporen na. Door de temperatuurswisselingen stroomt er geen vers water meer door de naalden. Dat ga je zien.”
Bomen met pensioen
Het concept werd aangepast. Via Duurzame Kerstbomen kunnen kerstbomen worden besteld en opgehaald bij een uitgiftepunt naar keuze. Daar kan de boom na de kerst ook weer worden ingeleverd. Het statiegeld bedraagt 10 euro per boom; dit wordt bij het retourneren teruggestort. Na één ronde gaan de kerstbomen met pensioen. “Wanneer de feestdagen voorbij zijn, halen we de bomen op bij de inleverpunten. In januari en februari planten we de bomen terug op een landgoed bij Barneveld, waar ze een nieuw bos vormen. Bij die herplanting gaan ook bomen dood, maar veel blijven gelukkig leven.”
Nordmann en Servische spar
Kroeze levert twee type bomen: de Nordmann en de Servische spar. De Nordmann is de meest populaire kerstboom van de twee. “Dat heeft met het uiterlijk te maken. De Nordmann heeft stevige takken en donkergroene naalden. Mensen vinden dat mooi.” De Nordmann heeft ook een nadeel: het is lastig om ze opnieuw te planten. “Dat komt doordat de boom een lange, dikke penwortel heeft. Deze wordt vaak doorgesneden wanneer de boom wordt geoogst. Dat maakt de overlevingskans nihil.”
Nordmannen worden daarom niet teruggeplant, maar voor ieder verkocht exemplaar plant Kroeze twee jonge bomen terug. “Dat kan van alles zijn: denk aan eiken, berken of elzen. De Nordmannen worden niet weggegooid, maar verwerkt tot compost.”
De Servische spar gaat wel terug de natuur in. “Het wortelgestel is breed en veel minder diep. Daardoor slaat deze boom beter aan om weer te gaan groeien. Dat de Servische spar is gekweekt op Nederlandse bodem helpt ook. Een boom uit een compleet andere omgeving doen het hier vaak niet goed.”
Groei zit er goed in
Voor zijn kerstbomen heeft Kroeze inmiddels 65 uitgiftepunten. De groei zit er volgens hem goed in. De steden lopen voorop. “Dat is ook wel te verwachten”, aldus Kroeze. “Daar wonen toch de meeste hipsters, zogezegd. In bijvoorbeeld Utrecht is de markt heel goed. Daar heb ik zes à zeven uitgiftepunten. Amsterdam: hetzelfde verhaal. Die gaan ervoor. Ga je meer richting het landelijke gebied, dan zijn er andere partijen die kerstbomen leveren. Duurzaamheid speelt vooralsnog een kleinere rol. Het duurt denk ik wat langer voor het concept daar aanslaat.”
Prijskaartje
Zijn mensen bereid om extra te betalen voor een duurzamere kerstboom? “Ja”, verzekert Kroeze. “Zo’n twintig jaar geleden was dat wel anders. Een kleine groep mensen vond het toen belangrijk, veelal het type geitenwollensok. Zij waren hun tijd ver vooruit. Inmiddels leven mensen bewuster. Ze denken na over wat ze eten, welke producten ze kopen en wat daar de impact van is. Aan duurzamere keuzes hangt vaak wel een prijskaartje. Neem biologische producten: die zijn vaak prijziger.”
Kroezes kerstbomen zijn daarin geen uitzondering. “Mijn kerstbomen zijn ongeveer even duur als de exemplaren die te koop zijn bij luxe tuincentra. Er zit niet gek veel prijsverschil in. Omdat mensen er bewust voor kiezen, vinden ze het niet erg om iets meer te betalen. Ze hebben er gewoon een beter gevoel bij. Dat herken ik wel. Ik heb nu meer werk aan de kerstbomen dan ik vroeger had, maar ik doe het graag. Een boom is naar mijn mening geen wegwerpproduct.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in