Changemaker Elisa Jansen: "Ik wil van mode genieten zonder de planeet te schaden"

Kleding is, op olie na, de meest vervuilende industrie ter wereld. Fast fashion, zoals goedkope topjes die maar kort meegaan, zorgt voor een immense afvalberg. Met Lena Library wil Elisa Jansen daar iets aan doen. In deze kledingbieb kunnen klanten items huren. Zijn ze erop uitgekeken? Dan ruilen ze het om. “Zo kun je van mode genieten zonder de planeet te schaden.”

Hoe kwam je op het idee voor Lena Library?

“De cijfers liegen er niet om: de gemiddelde Nederlandse vrouw heeft 180 kledingstukken in haar kast. Tachtig procent van de tijd draagt zij slechts twintig procent van die kleding met regelmaat. Alleen al in Nederland gooien we elk jaar 240 miljoen kilo textiel weg. Elk kledingstuk dat je koopt, heeft impact. Mijn zussen, een vriendin en ik dachten daar al tijdens onze studie over na: hoe kunnen we die impact beperken?

Het begon met een vintage kledingwinkel, Doortje Vintage. Maar ook vintage kleding heeft een voetafdruk. Het idee voor een kledingbibliotheek ontstond geleidelijk. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat iedereen wel van fashion kan genieten, zonder dat het ten koste gaat van de aarde? Hoe kunnen wij ervoor zorgen dat de mode-industrie, waar we ook van genieten, kan verduurzamen."

Wat zijn de voorbeelden van zo’n bieb?

“Allereerst is dit een duurzame manier om nieuwe kleding te kunnen dragen. Als we onze kleding met elkaar delen, hoeft er veel minder te worden geproduceerd. Jaarlijks worden 12,5 miljoen ongebruikte kledingstukken vernietigd. Bizar en zonde.

Door te huren bij Lena, zijn miskopen verleden tijd. Is het toch niks voor je, dan belandt het niet onderin je kast of in de prullenbak, maar breng je het gewoon terug en lenen wij het weer uit aan iemand anders. Een leuk bij-effect is dat veel vrouwen via ons kledingstukken lenen die ze anders niet zo snel zouden kopen. Ze durven veel uit te proberen en we horen vaak terug dat ze veel complimentjes krijgen op de outfits die ze met onze spullen samenstellen. Vind je een kledingstuk waar je écht gek op bent, dan kun je het via ons alsnog kopen. Maar de insteek is dat je het huurt, dat mag zolang als je wilt.

Bij Lena werken we met credits. Eén credit staat gelijk aan 25 cent per dag. Voor vijf credits kun je een broek en een trui lenen, dat kost je dan dus 1,25 euro per dag. Ben je erop uitgekeken? Dan breng je de kleding terug en kan iemand anders ervan genieten.”

Werken jullie met enkel duurzame merken?

“We werken niet met fast fashion. Kwaliteit staat bij ons bovenaan. Dat betekent dat we werken met duurzame merken, maar ook met merken die al stappen aan het zetten zijn om te verduurzamen, maar er nog niet helemaal zijn. Wij stimuleren ze om die omslag te maken. Waarin we ook stappen aan het zetten zijn, is het verduurzamen van onze bezorging.

Helaas kunnen we niet opboksen tegen de bedrijven die gratis bezorging aanbieden en zo stimuleren dat je twintig topjes koopt en er maar twee houdt. Bij ons kun je het in de winkel komen huren, of je betaalt een eerlijke prijs voor de bezorging. Ook krijgen we steeds meer swappoints, oftewel omruilpunten. Daar kunnen mensen die niet in de buurt van onze winkel in Amsterdam wonen, hun kleding gratis ophalen of omruilen.”

Waar hoop je dat Lena over 10 jaar staat?

“Het zou geweldig zijn als het tegen die tijd doodnormaal is om kleding te huren. Dan hoop ik dat er meerdere Lena winkels zijn in Nederland. Maar we denken graag groter dan dat: het liefst willen we écht iets veranderen in de industrie. Als modemerken ook zelf hun kleding zouden gaan verhuren, dan zou dat echt winst opleveren voor het klimaat.

Door kleding te verhuren doe je een schat aan kennis op over je product. Wij weten precies hoe een kledingstuk eruit ziet als het dertig keer is gewassen bijvoorbeeld. Staat de kwaliteit dan nog overeind? Of gaat een t-shirtje altijd bij dezelfde naad kapot? Die informatie kan gebruikt worden om de producten beter te maken. Goede producten kunnen langer worden verhuurd, waardoor het ook meer geld oplevert.

Dat is een boodschap die we graag verkondigen. Het levert uiteindelijk meer geld op om een kledingstuk meerdere keren uit te lenen, dan wanneer je het één keer verkoopt. Het is dus commercieel slim, én veel beter voor het klimaat. Alle reden dus om hier volop op in te zetten.”