3D-geprinte inlegzolen verbeteren zorg voor diabetes

Voor de 3D-geprinte orthopedische inlegzolen werkt het chemieconcern Lehman&Voss&Co samen met de Duitse onderzoeksinstelling Fraunhofer-Gesellschaft. Door gebruik te maken van de 3D-printtechniek kunnen orthopedische schoenmakers de zolen precies ontwerpen op basis van de voeten van de gebruiker. Dit maakt de productie van de schoenzolen efficiënter.

“Digital foot mapping wordt al toegepast in de praktijk”, zegt Tobias Ziegler, wetenschapper aan het Fraunhofer Institute for Mecahnics of Materials IWM, in een persbericht. “In dit project hebben we het productieproces van de inlegzolen volledig gedigitaliseerd.”

Duurzame productie

Voordeel van het 3D-printproces is dat het de mechanische eigenschappen van de inlegzolen kan aankaarten. Dit maakt het mogelijk om wetenschappelijk onderzoek te doen naar hoe de inlegzolen voetwonden bij diabetes kan voorkomen. Tot op heden was het nog niet mogelijk om de waarde van de orthopedische inlegzolen bij diabetes wetenschappelijk aan te tonen, stelt het Fraunhofer-Gesellschaft.

Daarnaast zou de 3D-printtechniek de kosten voor het maken van de inlegzolen verlagen. De wetenschappers van het Fraunhofer Gesellschaft zeggen een prototype van de 3D-geprinte inlegzolen te hebben ontwikkeld. Vervolgonderzoek moet het 3D-printproces optimaliseren, waarna de techniek kan worden opgeschaald.

Diabetische voet

Uit eerder onderzoek van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) blijkt dat een kwart van de patiënten met diabetes te maken krijgt met voetproblemen, als gevolg van gevoelloosheid en afwijkingen in de stand van de voet. Dit kan ernstige voetwonden veroorzaken en in het ergste geval kunnen de voetproblemen leiden tot amputatie. Orthopedische inlegzolen moeten de voetproblemen bij diabetes voorkomen.

Ter aanvulling van de inlegzolen, hebben Israëlische wetenschappers een systeem ontwikkeld om zenuwschade bij diabetes te diagnosticeren. De zogeheten SenseGo bestaat uit sokken en een smartphone-app. De wasbare sokken beschikken over microsensoren die druk op de voeten meten. Vervolgens geeft het systeem elektrische signalen aan de app, wanneer patiënten hun voeten belasten door bijvoorbeeld het dragen van slecht passende schoenen. 

Bron: Fraunhofer-Gesellschaft | Foto: Fraunhofer IWM via Fraunhofer-Gesellschaft (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)