VP Capital: 'Meten van impact is essentieel voor juiste aanpak'

Visie

“De kleding- en textielsector is van oudsher niet het voorbeeld van een duurzame industrie. Toch hebben we het wél nodig, want je draagt iedere dag kleding. De roots van de familie-investeerder liggen in de kleding- en textielbranche: zo heeft de betovergrootvader van huidige directeur Guus van Puijenbroek van family office VP Capital zes generaties geleden werkkledingbedrijf HAVEP opgericht. De familie achter HAVEP en VP Capital heeft al die jaren ingezet op langetermijnvisie. Als interne begeleider en adviseur help ik bij de duurzaamheids strategieën en de implementatie daarvan. Inmiddels doe ik dat voor de brede VP Capital portefeuille. De afgelopen vier jaar heb ik dat bij HAVEP gedaan.

Het verduurzamen van beschermende kleding in de industrie staat hoog in het vaandel. Niet alleen bij HAVEP en het recent overgenomen Hydrowear, maar ook bij de andere investeringen binnen het textieldomein van VP Capital. Zo brachten we met een life cycle analysis (LCA) bij HAVEP in kaart wat de milieu-impact is: vanaf de katoenteelt tot aan het moment dat kleding de wasmachine in gaat. Maar ook van andere bedrijven en fondsen waar we in investeren brengen we de duurzaamheidsimpact in kaart en zijn we er transparant over. En dat is best wel bijzonder voor een familie investeerder, want vaak zijn het gesloten partijen die niet echt een kijkje in de keuken geven.

Om de planeet niet af te breken en de klimaat- en grondstoffencrisis af te wenden moéten we dingen namelijk anders organiseren. Het is één voor twaalf en iedereen moet verantwoordelijkheid nemen. Je merkt wel dat steeds meer bedrijven al iets doen met duurzaamheid, maar kijken ze wel écht goed naar de keten? Dat is precies wat wij uitzoeken en waar wij vervolgens in investeren. We moeten namelijk af van korte termijn winstmaximalisatie en opzoek naar lange termijn oplossingen.”

Leiderschap

“We hebben leiders nodig die een lange-termijn visie hebben, daar ben ik echt van overtuigd. Iemand die over zijn of haar eigen schaduw heen durft te kijken. En nog belangrijker: we hebben leiders nodig die met nieuwe ideeën komen en het ook daadwerkelijk toepassen. Juist op het gebied van textiel, want daar hebben we het hard nodig. Een goede leider is er een die vanuit die visie maatschappelijke problemen oplost en innoveert.

Hoe ik dat zelf toepas? Doordat ik voor een heel groot deel de status quo challenge. Ik denk goed na over beslissingen en ga altijd de discussie aan. Want in duurzaamheid zitten trade-offs in de beslissingen die je neemt. Het één is niet altijd goed voor de ander. We moeten samenwerking opzoeken tussen partijen en in die positie zitten we bij VP Capital wel goed, omdat we met zoveel bedrijven contact hebben. Om te verduurzamen moeten ego’s aan de kant. En bij die alsmaar groeiende honger naar groei moeten we onze vraagtekens zetten.”

Impact

“Alle bedrijven waarin VP Capital investeert, of eigenaar van is, worden gescoord op ESG-beleid. Maar ook op impact, want een duurzaam beleid leidt niet direct tot een duurzame impact. Door onze scores moeten bedrijven en fondsen dus wel stappen blijven maken. En als we kijken naar nieuwe investeringen kijken we dus vooral naar die impactscore van bedrijven. Er zijn traditionele bedrijven die kleding maken, maar ook steeds meer innovatieve bedrijven die recycletechnieken ontwikkelen of duurzame materialen maken.

We hebben ons eigen textile innovation fund, waarbij we geld beschikbaar hebben gesteld dat we investeren in bedrijven die écht innoveren. Zoals SpinDye, een bedrijf dat een nieuwe techniek ontwikkelt voor het kleuren van garens. Voor het kleuren van textiel is normaal gesproken enorm veel water nodig. Daar komt dus veel afvalwater bij vrij. Met deze nieuwe techniek werkt het bedrijf met pigmenten die de vezels aan de bron kleuren, waardoor er veel minder water nodig is.

En we investeren bijvoorbeeld ook in iets heel anders, zoals het platform Reflaunt dat circulariteit mogelijk maakt doordat klanten kleding kunnen terug verkopen aan fabrikanten die het weer kunnen hergebruiken. Ook met onze donaties leggen we een verband met de verduurzaming van de keten. Zo ondersteunen we een initiatief waarbij boeren fair trade katoen kunnen kopen. Daarnaast staat ook de sociale kant voor ons centraal. De recente best practice vermelding van het HAVEP-atelier in Macedonië in de Fair Wear-monitor onderstreept dat."