Nieuw fonds van 100 miljoen euro voor bedrijven die inzetten op circulaire economie

Het Polestar Capital Circular Debt Fund richt zich met name op scale-ups. Het fonds leent het liefst tussen de 5 en 20 miljoen euro aan circulaire bedrijven. In Nederland kloppen bedrijven voor dit soort leningen vaak bij de bank aan. Die vindt dit soort leningen echter vaak te risicovol, weet Philip Tan. Daardoor komen circulaire projecten niet – of later – van de grond. “Want iedere euro die een project te kort komt betekent dat het hele project er niet komt.”

Zonde, vindt Tan. “Daarmee wordt de versnelling gemist die we hadden kunnen bereiken. En we hebben allemaal nogal haast, want 2030 en 2050 staan best wel snel voor de deur.” Door te financieren wat banken nog niet aandurven, wil hij zorgen dat projecten wel van de grond komen. “Dus wij proberen bedrijven hiermee eerder uit de startblokken te krijgen.”

Tan kijkt anders naar risico dan de bank. En hij denkt dat zijn team de risico’s goed kan inschatten. “We financieren al sinds 2013 circulaire projecten, vooral in Limburg.”

Investeren in fabrieken

“Wij kijken met name naar fabrieken die van een afvalstroom een grondstof maken”, vertelt Tan. Óf fabrieken die een nieuwe grondstof gebruiken, en daarmee een fossiele grondstof (gemaakt van olie) vervangen. Als voorbeeld noemt hij zeepflesjes. Een circulair alternatief voor het plastic van die flesjes zorgt ervoor dat er geen aardolie nodig is voor de productie. Ook voorkomt het dat de zeepflesjes na gebruik op de vuilnisbelt of in de verbrandingsoven terechtkomen. Dat scheelt ook weer CO2-uitstoot. “We meten de CO2-besparing, de hoeveelheid afval die vermeden wordt en we meten de hoeveelheid duurzaam of circulair product die een lineair - meestal fossiel - product vervangt.”

QCP is een voorbeeld van een bedrijf waar Polestar Capital eerder in investeerde. Het bedrijf zet plastic afval om in polymeren (een soort plastic, red) van hoge kwaliteit. Suez levert gesorteerd plastic verpakkingsafval aan, QCP verwerkt het in de fabriek in Geleen en LyondellBasell verkoopt de producten. Van het materiaal worden niet alleen nieuwe verpakkingen gemaakt, maar zelfs kinderwagens. Daarmee wordt er dus waarde toegevoegd aan afval. “Dat afval kwam stinkend, vervuild en vies binnen en komt er schoon en stevig uit. Zo’n buggy moet natuurlijk aan de hoogste standaarden voldoen omdat een baby eraan gaat likken.”

Nóg meer geld naar de circulaire economie

Het fonds begint met 100 miljoen euro, maar Tan verwacht dat het bedrag kan oplopen tot 400 miljoen. Het Pensioenfonds Detailhandel is de eerste investeerder die instapte. Tan hoopt dat meer pensioenfondsen volgen.