Om de veiligheid rondom de landbanen van Schiphol te waarborgen, wordt het gras er onaantrekkelijk gemaakt voor vogels en andere dieren en het wordt regelmatig gemaaid. Dat leverde een grote afvalstroom op, tot het bedrijf ECOR een techniek ontwikkelde om het gras een tweede leven te bieden als grondstof. Het wordt gereinigd en geperst en verwerkt tot MDF-panelen.
ECOR is één van de voorbeelden van bedrijven die door Polestar Capital in het zadel zijn geholpen. Na het succes van ECOR werd vanuit Polestar het Polestar Capital Circular Debt Fund (PCDF) opgericht dat ondernemers helpt met financiering voor plannen die de circulaire economie bevorderen. "Het gaat om bedrijven die een bewezen techniek hebben ontwikkeld en toe zijn aan het bouwen van een eerste fabriek", zegt fondsenmanager Daan van Kassel. “Er is te veel geld nodig om dit vanuit eigen middelen te financieren, maar het bedrijf is nog niet groot genoeg om bij banken aan te kunnen kloppen. Met het PCDF zorgen we dat zij toch door kunnen met hun plannen."
Flinke lijst met eisen
Dan moet er wel aan een flinke lijst met eisen worden voldaan, legt Reinier van der Vusse, expert circulaire economie bij Polestar Capital, uit. “Om in aanmerking te komen voor een lening moet het bedrijf aantonen dat het een afvalstroom aanzienlijk kan verminderen, dat het een biobased variant maakt van een grondstof of dat het nieuwe product de CO2-uitstoot vermindert. Daarnaast kijken we naar het potentieel: kan dit bedrijf wereldwijd worden opgeschaald?”
Verder wordt de hele productieketen onder de loep genomen. Vast moet staan dat het bedrijf ook op andere duurzame doelstellingen goed scoort. Zo moet werknemers een veilige werkomgeving worden geboden. Van der Vusse: “Als investeringsfonds gaan wij alleen met bedrijven in zee waarvan we overtuigd zijn dat ze een impact kunnen maken én voldoende inkomsten zullen genereren.” Polestar Capital heeft inmiddels 14 bedrijven geholpen met opschalen. Meer dan 150 financieringsplannen zitten er in de pijplijn. “Een deel van die bedrijven zal financiering via ons krijgen”, zegt Van Kassel. Het gaat, zo zegt Van der Vusse, bijvoorbeeld om een fabriek om autobanden volledig te kunnen recyclen. “Zij hebben een techniek ontworpen om de banden compleet te vermalen tot een poeder en voegen hier hulpstoffen aan toe, waarna het opnieuw aan rubber hecht."
Het belang van impact investeren
Zodra een concept zich met financiering van PCDF bewezen heeft en winstgevend is geworden, kunnen bedrijven vaak wél bij banken terecht voor financiering. "Op dat moment worden wij geherfinancierd en krijgen wij ons geld terug, dat dan weer beschikbaar komt voor andere bedrijven", legt Van Kassel uit. Het fonds wordt gevuld door betrokken banken, pensioenfondsen en andere financiële partijen. “Investeerders moeten een bepaalde interesse in duurzaamheid en de circulaire economie hebben. Anders zijn er makkelijkere manieren om rendement te behalen”, zegt Van Kassel. “Gelukkig is het zo dat steeds meer partijen het belang inzien van impact investeren.”
Van der Vusse verwacht dat dit alleen maar zal toenemen. "We staan aan het begin van een enorme transitie. Er is al een bak aan ambitie, maar ook wet en regelgeving komt op ons af uit Europa. Bedrijven krijgen te maken met verplichtingen op het gebied van circulariteit en inzet van circulaire grondstoffen. Het is belangrijk om ondernemers met een oplossing door middel van financiering de mogelijkheid te bieden om hun plannen uit te werken. Mooi dat wij daarin iets kunnen betekenen."
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in