Cilian Jansen Verplanke: “Wist je dat er meer CEO’s zijn met de naam John dan dat er vrouwelijke CEO’s zijn?”

Wat is jouw visie op een duurzame toekomst?

“Ik vind het onbegrijpelijk dat 50 procent van de wereldbevolking zo weinig betrokken wordt in het zakenleven. Vrouwen zijn toch niet alleen maar op aarde om voort te planten? Ik denk dat als je het percentage vrouwen laat toenemen in directies, maar ook op de vloer, je vanzelf naar een duurzame wereld toewerkt, omdat de vraagstelling van die helft van de bevolking fundamenteel anders is.

Door in besluitvorming verschillende kanten te belichten wordt de besluitvorming vertraagd, waardoor je niet achter iets aanrent omdat er nu even snel iets moet. Er wordt eerst goed naar de feiten gekeken en er worden andere invalshoeken op tafel gebracht. Het leidt ook vaak tot het inbrengen van een stuk langere termijn versus kortere termijn en relatiegerichtheid versus taakgerichtheid. Je moet dat allemaal aan tafel hebben.

Volgens de cijfers van het CBS heeft in het mkb nu circa 30 procent van alle managementteams een gemengde samenstelling. Dat is de markt waar ik me op richt. Dan is het vaak de CFO of de marketing- of commercial officer en nog niet eens de CEO… Er zijn meer CEO’s in de wereld die John heten dan dat er vrouwelijke CEO’s zijn. Dat staat in de New York Times Glass Ceiling Index.”

Hoe geef jij leiding?

“In ons team is de manvrouwverhouding zo’n fifty fifty. We werken hier op kantoor met elf mensen. Désirée van Boxtel, Hadewych Cels en ik zijn de oprichters, maar we hebben een heel platte organisatie waar veel transparantie, openheid en eerlijkheid is; waar alles wel benoemd wordt. We werken dus niet op een hiërarchische, top down manier waarbij wij zeggen: ‘We zullen weleens even vertellen hoe het moet.’

Iedereen krijgt hier de kans om zijn mening op tafel te krijgen. Het gaat dus niet alleen over diversiteit: verschillende mensen bij elkaar zetten, maar ook om inclusiviteit. Dat betekent dat iedereen de kans krijgt om zijn zegje te kunnen doen en gehoord te worden. Dat moet tot evenwichtige besluitvorming leiden. In ons vak moet dat dan leiden tot een goede investering.”

Wat voor impact maak je?

“Wij zijn het eerste fonds dat opgericht werd door drie vrouwen die op zoek gingen naar geld: naar investeerders wereldwijd, maar met name in Europa. Toen wij in 2010 startten zagen wij een groot gat in de markt. In private equity werken überhaupt al weinig vrouwen en bedrijven die geld kwamen vragen om te groeien of buy-outs te doen (red. uitkopen van de eigenaren van een bedrijf door een meerderheid of alle aandelen over te nemen), hadden ook bijna geen vrouwen in de managementteams. Dus als het gaat over duurzaamheid en je het hebt over ESG, dan zitten wij echt op die S van sociaal. Wij willen gelijkheid bewerkstelligen waardoor vrouwen in het zakenleven ook de kans hebben om bedrijven gefinancierd te krijgen, maar dan wel in een diverse samenstelling. We geloven juist in de kracht daarvan.

Wij hebben in de afgelopen tien jaar in zo’n dertig bedrijven geïnvesteerd. We zijn inmiddels ons derde fonds gestart. Dus ons eerste fonds was 50 miljoen, het tweede 90 miljoen en we zijn nu bezig met een derde fonds van 120 miljoen. Dat zijn we allemaal aan het bereiken en daar ben ik echt waanzinnig trots op. Ik hoop dat we de komende jaren nog heel veel Nederlandse mkbbedrijven met divers geleide managementteams verder kunnen laten groeien of laten overnemen. Ook hoop ik op diversiteit en inclusiviteit een thought leader te zijn. Helemaal niet vanuit die activistische kant. Daar gaat het mij niet om. Het gaat mij om de impact die verder gaat dan financieel resultaat.”

Luister ook naar deze podcast met HR-directeur Jolanda Sappelli en finance manager Milou de Zwart van verzekeraar a.s.r. Wat merken zij in hun branche, die bekend staat als grijze oude mannenbolwerk? En hoe denken zij over een vrouwenquotum?