Changemaker Maarten van Dam: 'Impact investeren moet de nieuwe norm worden'

Waar kwam bij jou het gevoel vandaan dat het anders moest?

“Als ik eerlijk ben had dat ook een economische reden. Ik zag dat boerderijen het steeds moeilijker kregen. Het draait niet alleen om geld, maar als het verdienmodel verdwijnt dan is de aardigheid van het ondernemen er natuurlijk wel af. Maar het had ook een ‘softere’ reden. Steeds vaker had ik het gevoel dat wat we aan het doen zijn op aarde niet klopt. We ‘lenen’ van de bodem en de natuur, zonder het terug te geven. Ik wilde mijn geld investeren in bedrijven die het weer willen laten kloppen.”

PYMWYMIC ontstond ruim 25 jaar geleden al, de tijd ver vooruit?

“PYMWYMIC staat voor Put Your Money Where Your Meaning Is Community. Toen het werd opgericht was het nog niet zo gangbaar om te investeren in zaken als windmolens, zonneparken en educatie, maar dat zijn natuurlijk altijd urgente zaken geweest. Toen ik zo’n acht jaar geleden aan boord kwam, hebben we een koersverandering doorgevoerd. We zijn ons meer gaan focussen op de food & agri sector. Het was tijd om ons op één specifiek thema te richten.”

Wat voor bedrijven kloppen bij jullie aan?

“Wij investeren in scale-ups. Bedrijven die al even bezig zijn, omzet hebben en een bewezen technologie. Die helpen we om verder te komen. Daarbij vinden we het vooral belangrijk dat de bedrijven een voorbeeld zijn voor de sector en dat hun plannen het in zich hebben om ‘de nieuwe norm’ te worden. Kijk maar naar de Vegetarische Slager. Het is fantastisch dat zij, van succesvolle start-up nu mainstream aan het worden zijn. Het is mooi om idealistische én realistische bedrijven te helpen om die extra stappen te zetten.

Onze investeerders zijn heel divers: man, vrouw, jong, oud. Sommige investeerders hebben hun vermogen net vergaard, bij anderen zit het al generaties in de familie. We zijn met zo’n tweehonderd en vormen een netwerk aan vermogen én kennis om bedrijven verder te helpen. Ik vind het mooi dat mensen hun vermogen investeren om impact te maken. Tegelijkertijd vind ik het ook niet meer dan logisch dat mensen hun geld gebruiken om de wereld te verbeteren. Dat zou de norm moeten zijn.”