Arie Koornneef van ASN Bank: 'Hoe vaak wil je een signaal krijgen om in beweging te komen?'

“Steeds meer mensen maken zich echt druk om de huidige ontwikkelingen. Dat gaat om duurzaamheid in de breedste zin van het woord: woningnood, studieleningen, maar natuurlijk ook gewoon hoe we omgaan met onze aarde. Dus ook de groene kant van duurzaamheid”, merkt Arie Koornneef op.

Vooral jongeren gaan de straat op. Zij protesteren niet alleen voor een betere maatschappij en een beter klimaat, maar doen ook aanpassingen in hun eigen leven. Bijvoorbeeld als het gaat om de keuze voor een bank. “In de doelgroep van 18 tot 35 mochten we weer de meeste instroom verwelkomen. Dus we zijn inderdaad weer harder gegroeid dan vorig jaar en het zijn met name de jongere generaties die zorgen voor de grootste instroom. Hoewel ouderen natuurlijk net zo jong van geest kunnen zijn.” Met de groei komt het klantenbestand nu uit op 834.917 mensen. In 2025 hoopt ASN Bank de 1 miljoen klanten aan te tikken. “Tevreden klanten”, voegt Koornneef toe.

Een miljoen klanten

Koornneef denkt dat 1 miljoen tevreden klanten in 2021 moet lukken als ASN Bank erin slaagt om een aanjaagrol te blijven vervullen. Dat is namelijk wat mensen volgens Koornneef aanspreekt aan de bank. “Het zit in ons dna, hè. Feitelijk al sinds 1960. Dat klinkt lang geleden, maar toen hebben de bestuurders al de vraag gesteld wat ze op een sociaalmaatschappelijke manier konden doen met het geld van klanten. En dat is natuurlijk in al die jaren niet veranderd. Alleen hebben we dat steeds aan de tijd aangepast. En dat blijven we doen wat mij betreft.”

Aanjaagrol

Koornneef ziet een aanjaagrol weggelegd op verschillende thema’s. Eén daarvan is duurzaamheid voor nog meer mensen bereikbaar en betaalbaar te maken. Zo biedt de bank een duurzaamheidshypotheek aan die elke duurzaamheidsstap financiert. “Om de voordelen als het gaat om verduurzaming niet te beperken tot woningen die bijvoorbeeld naar A of B label gaan.”

Lees ook: San Lie (ASN Impact Investors): “Veel partijen proberen mee te liften op het succes van duurzaam beleggen”

Ook zoekt de bank samenwerking met andere partijen. Zowel binnen de financiële sector als daarbuiten. Zo ontwikkelde ASN Bank in 2021 samen met Climate Cleanup en partners uit de bouwsector een methode die de opgeslagen CO2 van gebouwen meet die van natuurlijke materialen gebouw zijn. “We hebben natuurlijk een klimaatopgave en een woonopgave. Waarom combineren we die twee uitdagingen niet?”

Een Europees Burgerinitiatief

ASN Bank is actief op drie thema’s: biodiversiteit, klimaat en mensenrechten. De bank mengt zich op deze thema’s steeds vaker in het debat en neemt een wat activistischere houding aan. Zo bereidt de bank nu een Europees Burgerinitiatief voor dat de EU vraagt om Europese kledingbedrijven te verplichten om leefbare lonen te betalen aan werknemers in hun ketens. ASN Bank gaat al in gesprek met kledingbedrijven op dit thema. “We zien daar ook wel verbeteringen, maar wat ons betreft is het tempo niet hoog genoeg. Dat is de reden waarom we er ook een wetgevingstraject naast zetten.”

Burgers uit verschillende landen moeten achter zo’n initiatief staan. Daarom is er nu een comité bestaande uit veertien burgers afkomstig uit negen landen. Na een officiële aankondiging aan de Europese Commissie, kan het handtekeningen werven beginnen. “Dan is 1 miljoen handtekeningen verzamelen de vervolgstap.” Pas als er voldoende handtekeningen zijn, komt het onderwerp op tafel bij de Europese Commissie. “Dus dit is wel iets voor de lange adem.”

Versnellen

Hoe meer klanten ASN Bank heeft, hoe meer impact de bank kan maken. Het is één van de redenen waarom Koornneef hoopt dat de groei doorzet. De grootste uitdaging die Koornneef voor het komend jaar ziet is versnellen op het gebied van duurzaamheid. “Het is zo ontzettend noodzakelijk. Als je nu kijkt naar de geopolitieke ontwikkelingen, maar vooral naar de ontwikkelingen van deze aardbol. Hoe vaak wil je een signaal krijgen om in beweging te komen?”

Lees ook: Waarom beleggen in natuur een miljardenindustrie wordt

Het meest recente IPCC-rapport, de oorlog in Oekraïne, de groeiende ongelijkheid tussen arm en rijk: er speelt nogal wat. Gaat het nog goedkomen? “Wij zijn en blijven optimistisch, omdat we zien dat de oplossingen er zijn. En dat als je de mouwen opstroopt en aan de slag gaat je echt positieve impact kunt maken. Ook als je soms het eindpunt niet helemaal kent. Ik denk ook dat we dat al hebben aangetoond”, zegt Koornneef.

En er ís reden tot optimisme vult hij na even nadenken aan. Zoals de Nederlandse Vereniging voor Duurzame Energie aantoonde: met een betere warmteverdeling in gebouwen kunnen we in een jaar tijd al 1 miljard kuub aardgas besparen. Ook de zoektocht naar alternatieve energiebronnen zet door en er komt steeds meer energie uit zon en wind. “Dus om het niet alleen bij optimisme te houden: ook als je het uitrekent kan het.”