Kees de Vries zet zich in voor duurzame energie: opgewekt in Zwolle, bedoeld voor Zwollenaren

Wat is jouw visie op een duurzame toekomst?

“Blauwvinger is een historische bijnaam voor Zwollenaren, en dat is precies onze doelgroep. We willen als coöperatie graag twee dingen bereiken: zoveel mogelijk duurzame energie-opwek in Zwolle, waarbij de duurzame en financiële lasten en lusten in Zwolle terechtkomen. Het realiseren van duurzame energieprojecten is één, maar dan moet het ook lokaal terecht komen. Het energievraagstuk is een belangrijke component in het financiële plaatje van een stad. Om me heen zie ik veel buitenlandse bedrijven, pensioenfondsen en verzekeraars die hun plek in de markt proberen te bemachtigen. Terwijl ik denk: als we toch geld moeten uitgeven aan energie laten we dan teruggaan naar de oude vorm, en dat lokaal doen. Ja, je kijkt tegen een windmolen aan, maar hij levert wel energie die voor jou bedoeld is. Bovendien pluk je er ook de financiële voordelen van. Alleen zo creëer je draagvlak.”

Wat voor leiderschap is in jouw ogen nodig in de energietransitie?

“Op gemeentelijk niveau zit je met veel verschillende mensen om tafel. Het is dan belangrijk dat je duidelijk kan overbrengen dat je iets goeds wilt doen. Als leider moet je geloofwaardig zijn. Niemand zit hier voor zijn eigen portemonnee. Iedereen heeft al een baan en inkomen. Dus de intrinsieke motivatie om iets bij te dragen aan de gemeenschap is groot. Als dat zichtbaar is, krijg je mensen mee. In een coöperatie heb je bovendien verschillende types nodig om diverse mensen aan te spreken. De één heeft behoefte aan het technische verhaal uitgelegd door een ingenieur, terwijl de ander meer behoefte heeft aan het sociale gedeelte. Die mix van mensen is belangrijk en heb je nodig. Anders blijft het steken bij goede bedoelingen of een te complex verhaal.

Duidelijkheid is ook cruciaal. De gemeente Zwolle heeft dat gedaan door van tevoren gebieden aan te wijzen waar windmolens mogen komen. Omwonenden zagen de bui natuurlijk al hangen. Maar dit gaf wel de mogelijkheid om al vroeg met deze groep te praten en ze mee te nemen in het proces. Uiteindelijk was er maar beperkte weerstand, omdat omwonenden uiteindelijk zelf konden kiezen voor de mix aan zon en wind en invloed hadden op een eerlijke financiële verdeling.”

Welke impact realiseer je met Blauwvinger Energie Coöperatie?

“Ons grootste project is het 18 hectare groot (72.000 zonnepanelen) drijvende zonnepark in de Bomhofsplas. Sinds 2020 produceren we op deze in productie zijnde zandwinplas Zwolse energie, genoeg voor ruim 7.000 huishoudens. We hebben het zonnepark samen met Energiefonds Overijssel overgenomen. Hierdoor hebben we naast de lasten ook zeggenschap en eigenaarschap. Inmiddels zijn we bezig de aandelen van Overijssel over te laten nemen door onze leden, zodat we volledig eigenaar worden. We kunnen via samenwerkingen met Greenchoice ook Zwolse energie aanbieden van projecten die niet (volledig) van ons zijn. Daarmee kunnen we genoeg energie leveren voor 17.000 huishoudens. Dat is een kwart van de huishoudens in Zwolle. We zijn erg blij met de wijkinitiatieven, want op wijkniveau kan je nog veel meer doen op energiebesparing. Met behulp van energiecoaches kijken we hoe we woningen kunnen verduurzamen, zodat Zwollenaren energie kunnen besparen.

Ik ben er trots op dat we met Blauwvinger Energie echt een stem hebben in de gemeente. Bedrijven willen graag met ons om tafel, omdat ze weten dat wij iets te bieden hebben. Binnenkort wordt een winkelcentrum gebouwd inclusief een paar honderd woningen. De partij die dat bouwt, klopte bij ons aan met de vraag of wij duurzame energie kunnen leveren. We merken de laatste tijd ook dat initiatieven uit andere regio’s met duurzame energie-ambities zich bij ons melden om te kijken hoe wij het hier hebben aangepakt. Dan hebben we toch iets goeds gedaan.”