Het geld is een investering in de scale-up Sunfire. Er werken nu al 270 mensen en dat moeten er meer worden. Het bedrijf belooft waterstoffabrieken te bouwen die water ontleden tot waterstof en zuurstof, met hulp van duurzame stroom. Maar ze werken anders dan de meeste van dit soort fabrieken. Sunfire gebruikt namelijk ‘alkalische’ elektrolyzers en ‘vaste oxide’ elektrolyzers.
Nieuwe techniek voor productie waterstof
Dit zijn twee technieken die in de chemische wetenschap bekend zijn, maar nog niet op grote schaal gebruikt. Alkalische elektrolyzers gebruiken geen (dure) membranen, maar alkalische vloeistoffen om het water te ontleden. Het grote voordeel is dat je daardoor goedkopere katalysatoren (die het ontledingsproces op snelheid brengen) kunt gebruiken. Bij membraam-elektrolyzers is er vaak duur platinum nodig.
De ‘vaste oxide’-elektrolyzer gebruikt keramieken platen om water om te zetten in waterstof. Dit systeem werkt als een omgekeerde brandstofcel; waar zo’n cel waterstof omzet in elektriciteit (bijvoorbeeld in een waterstofauto), maakt een oxide-elektrolyzer waterstof van water en (groene) stroom. Maar, zegt Sunfire, deze techniek kan ook ‘syngas’ produceren op schone wijze. Syngas is een belangrijke grondstof in de industrie, en de techniek zou dus zeer welkom zijn.
Waterstoffabriek van halve gigawatt
Er is een reden dat de meeste waterstoffabrieken die nu gebouwd (gaan) worden membranen gebruiken. Want de alkalische of oxideversies hebben allemaal hun eigen problemen. Sunfire denkt echter dat zij de technieken kunnen verbeteren en op grote schaal toe kunnen passen om zo de waterstofeconomie te veranderen. De investering van 109 miljoen helpt om te laten zien dat zo’n opschaling mogelijk is. In de nabije toekomst (2023) moet er een waterstoffabriek van 500 megawatt komen die met alkalische elektrolyse werkt.
Grote plannen van Sunfire dus. De scale-up begon als bedrijf dat stroom in vloeibare energie om kon zetten, maar kocht andere bedrijven op en is nu een expert op het gebied van elektrolyse. Gezien de noodzaak van waterstof als alternatief voor aardgas in de duurzame toekomst zien veel investeerders brood in de kennis die Sunfire in huis heeft. Deze investering bevestigt dat.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
