Persoonlijk
De wereld beter willen maken, dat zat er al van jongs af aan bij Silvia de Vaan (35). Een carrière bij de VN kwam er tot dusver niet van, maar de passie voor een betere wereld bleef. Ze rondde in 2009 de masteropleiding technische bestuurskunde af aan de Technische Universiteit Delft. De Vaan komt niet uit een ondernemersgezin, maar aan de keukentafel bleven maatschappelijke onderwerpen niet onbesproken. Haar drive leidde ertoe dat zij besloot om net als haar partner wel te gaan ondernemen. De belangrijkste eigenschap die daarvoor nodig is, is volgens De Vaan doorzettingsvermogen. “Je loopt tegen dingen aan die niet goed gaan, daar moet je mee leren omgaan.”
Positie en resultaat
De Vaan was medeoprichter van de Nederlands-Indiase startup SweepSmart. De startup heeft als missie om het afvalprobleem op te lossen in opkomende landen en ontwikkelingslanden. Dat doet het bedrijf door bestaande kennis over afvalbeheer aan te passen aan de lokale context in deze landen. De ambitie is om de afvaldienstverlener in ontwikkelingslanden te worden. Zo zijn er al smart waste centers ontwikkeld waarin het afval wordt gescheiden en verkocht aan recyclers.
India is een land met grote mogelijkheden om het afvalprobleem aan te pakken. Volgens De Vaan duren processen in India vaak erg lang, maar ze verbaast zich er ook over hoe snel het soms kan gaan. “Je kan sommige dingen enorm snel voor elkaar krijgen, wat in Nederland dan weer nooit had gekund.” De aanpak van SweepSmart kan volgens haar in alle ontwikkelingslanden worden toegepast. Indonesië is het volgende land waar de startup haar aanpak in de praktijk wil brengen. Het land is voornemens om het afvalprobleem op te lossen omdat enorm veel afval in de rivieren belandt. De Vaan: “De plastic soep is daar gigantisch. Het probleem is te groot waardoor actie echt nodig is.”
