Monique Meulemans werkt sinds 2017 bij Pymwymic, dat staat voor ‘Put Your Money Where Your Meaning Is Community’, waar zij de rol van investment manager vervult. Pymwymic is een impact investeerder die innovatie in het voedselsysteem nastreeft en daar in investeert. Daarvoor werkte Meulemans als strategieconsultant en M&A adviseur bij zakenbank NIBC. Ze studeerde Psychologie aan Maastricht University. Vervolgens verlegde zij de focus naar finance, met een master aan EADA Business School in Barcelona.
Meulemans heeft naar eigen zeggen iets met het in gang zetten van systeemveranderingen die bijdragen aan het welzijn van mensen en de planeet. Haar droom: zakelijke professionaliteit verenigen met idealisme.
Visie
“Ik ben in Nieuw Zeeland geboren en opgegroeid. Daar staan overal bordjes met ‘leave only footprints’ als je in de natuur gaat wandelen. Geen rommel achterlaten. Mensen hebben een heel andere relatie met de natuur dan hier in Nederland, waar we dijken maken en de natuur beheersen. Zo is het ook met ons voedselsysteem. Na de Tweede Wereldoorlog mocht niemand meer honger lijden, dus gingen we massaal groente, fruit en vlees produceren. Inmiddels zijn we toe aan een nieuwe revolutie: we moeten anders met ons voedselsysteem omgaan.”
“Het voedselsysteem is zo’n systeem waar alles samenkomt: sociale gelijkheid, gezondheid, de gesteldheid van de aarde. Dat heeft allemaal te maken met wat we eten en hoe we dat produceren. Zo wordt 30 procent van onze CO2 uitstoot veroorzaakt door de voedselindustrie, komt 98 procent van de chemische bestrijdingsmiddelen die we gebruiken om onze gewassen te beschermen terecht in de bodem en het grondwater en is 50 procent van onze landbouwgrond inmiddels aangetast. We kunnen niet op dezelfde manier doorgaan. Daarom geloof ik dat we met Pymwymic voorlopers moeten steunen die het systeem veranderen, iets in beweging brengen. Dat kleine beginnetje maken, zodat ze daarna zelf verder kunnen.”
“We moeten voorlopers steunen die het systeem veranderen”
Leiderschap
“Met Pymwymic investeren we in purpose -driven ondernemingen. Ook binnen ons eigen team geloof ik heilig in de combinatie van een ondernemersgeest en het hoger doel. Zoals Frederic Laloux, beschrijft in zijn boek Reinventing Organisations: Werknemers moeten gedreven zijn door een hoger doel, een purpose, en zichzelf managen met een zeer hoge mate van ondernemendheid en eigen verantwoordelijkheid.”
“Onze organisatie werd ruim 25 jaar geleden opgericht door 30 investeerders die begonnen met iets wat niemand anders deed: investeren met het doel om sociale en ecologische impact te realiseren. Het begrip ‘impact investeren’ bestond tot nog niet, zij deden het als eerste, en zo hebben ze Ben & Jerry’s naar de Benelux gehaald. Inmiddels bestaat ons team uit acht mensen.”
Impact
“Het meest recente investeringsfonds van Pymwymic bestaat uit 30 miljoen euro en negen investeringen. Nu zijn we bezig met de ophaalronde voor het volgend fonds, dat zal rond de 60 miljoen euro zijn. Om ons te richten op innovaties die impact hebben op het voedselsysteem, kijken we naar vier aspecten waarvan het aan ten minste één moet voldoen: positieve impact op de natuur en de biodiversiteit, het moet voor voedselzekerheid zorgen, zorgen voor een eerlijke prijs voor de boeren of het moet gezond of plantaardig voedsel zijn. De Wageningen Universiteit en Research is onze formele partner die een berg aan vakinhoudelijke kennis met meebrengt. Zo toetsen we of het inderdaad een goede investering is, voordat we erin stappen.”
“We hebben de afgelopen jaren in bedrijven als Naïo en Trapview geïnvesteerd. Naïo is een autonome robot die boeren helpt met onkruidbestrijding zonder chemicaliën. Trapview is een start-up die insecten op de akker fotografeert en zo kan laten zien welke zich daar bevinden, zodat je deze gericht kunt bestrijden als ze schade aanrichten. Zo gaat het niet ten koste van de biodiversiteit.”
“Omdat wij een uitgesproken rol spelen in het verankeren van de positieve impact in de ondernemingen waarin wij investeren, worden wij regelmatig gevraagd om als aandeelhouder aan boord te komen. We begeleiden het management van het bedrijf om de missie te versterken en wakkeren dit gesprek aan bij de toezichthouders. Zo dragen we ook zorg voor de lange termijn impact van een organisatie.”
