Frank van Gorp is Operations & Supply Chain Director bij Euro Pool System (EPS), één van de grootste logistieke dienstverleners voor herbruikbare verpakkingen in de Europese voedselketen. Van Gorp studeerde bedrijfseconomie aan de Rijksuniversiteit Groningen waarna hij een postdoc afrondde tot registeraccountant. Hij begon zijn loopbaan bij advies- en accountancykantoor EY waar hij tien jaar verschillende functies vervulde. In 2011 maakte hij de overstap naar EPS waar hij startte als backoffice finance manager. Na enkele jaren de finance directors functie gecombineerd te hebben met operational director, richt Van Gorp zich sinds midden 2020 volledig op de operatie.
EPS maakt gebruik van een poolingsysteem waarbij het eigenaar blijft van de kratten. Door de kratten – die gemiddeld zo’n zeven jaar meegaan – zo vaak mogelijk te hergebruiken verkleint het bedrijf de ecologische voetafdruk en wordt het circulaire businessmodel versterkt. Ook kunnen afgedankte kratten vermalen worden tot grondstof voor nieuwe. Als operationeel directeur zoek Van Gorp naar mogelijkheden om het circulaire concept te verbeteren en verder uit te breiden naar andere productgroepen.
Visie
“We moeten werken aan een CO2-neutrale toekomst met de circulaire gedachte als basis. Het bereiken van CO2-neutraliteit is één, maar het daadwerkelijk behouden is wat anders. Daarom is circulariteit zo belangrijk. Dit betekent in mijn ogen dat je zelfvoorzienend bent, waardoor je een systeem in stand kan houden. Voor een enkel bedrijf is het niet relevant om circulair te zijn; het moet werken voor de hele keten. De hele toeleveringsketen moet duurzaam worden.”
“EPS is in 1992 begonnen om houten groenten- en fruitkratten in alle soorten en maten te vervangen voor gestandaardiseerde plastic blauwe kratten die herbruikbaar zijn. De volgende stap is acht jaar geleden ingezet met het recyclebaar maken van de krat; nadat we een afgedankt krat shredden, maken we er een nieuwe van. Dit zijn ontwikkelingen die alleen tot stand kunnen komen door intensieve samenwerking met de hele keten. Alleen als je de bedrijfsprocessen en verdienmodellen van je klanten en leveranciers kent, kun je het systeem veranderen.”
Leiderschap
“We hebben mensen nodig die het voortouw nemen en over de schutting van hun eigen keten of sector heen kunnen kijken. Het wordt steeds belangrijker om als bedrijf een katalysator te zijn voor partijen om je heen om ook in die duurzame transitie te stappen. Vroeger merkte je dat je veel meer moest uitleggen om dit verhaal goed te kunnen over brengen. Inmiddels lijken we de tijd mee te hebben. De maatschappelijke druk voor bedrijven om te veranderen is hoog. Steeds vaker komen bedrijven naar ons toe met de vraag of ze onderdeel kunnen worden van ons circulaire concept. Uiteindelijk is het de kunst om partijen om je heen te verzamelen die de uitdaging van verandering aandurven.”
“Ook denk ik dat je in deze transitie een lange adem moet hebben. Als ik kijk naar onze eigen projecten, dan duren die soms wel vijf tot acht jaar. Dan is het belangrijk dat je volhardend bent, en achter je eigen verhaal blijft staan. Terwijl je tegelijkertijd iedereen in de keten weet mee te bewegen. Verder pak ik graag dingen aan, in plaats van er lang over te praten. Gewoon aan de slag gaan, baadt het niet schaadt het niet. Ik merk dat de jeugd deze aanpak deelt. Dit talent proberen we aan te trekken en te stimuleren.”
Impact
“We kunnen steeds meer partijen enthousiasmeren voor onze logistieke oplossingen. We zijn begonnen met kratten voor groenten en fruit, maar het is ons pas recent gelukt om een krat te ontwikkelen waarin bananen worden vervoerd en geïmporteerd. Niet alleen gaan de herbruikbare en recyclebare kratten lang mee. Ze zijn ook zo ontworpen dat het rijpingsproces wordt geoptimaliseerd, waardoor voedselderving wordt tegengegaan. Vervolgens is in rijpingscentra in West-Europa minder energie nodig om de bananen consument-klaar te maken. Dat zijn innovaties die in de hele keten impact maken.”
“Verder gaan we de rigide kratten vervangen voor opvouwbare. De laatste stap in dit proces loopt momenteel in de Benelux. Het betekent dat we veel efficiënter zijn. Een rigide krat neemt net zoveel ruimte in als zeven ingeklapte kratten. Vrachtwagens kunnen zo meer vervoeren met hetzelfde aantal kilometers. Jaarlijks scheelt dit 6.500 ton CO2. We kijken voortdurend hoe we ons poolingsysteem zo efficiënt mogelijk kunnen inzetten in de keten. We positioneren onze depots op strategische plekken waar stromen van leveranciers en winkels samenkomen. Door hier bijvoorbeeld ook gelijk de kratten te wassen, besparen we transport met vuile kratten. Verder vervoeren we bij sommige klanten afvalstromen als plastic, karton en bierflessen met dezelfde voordelen. Pas als de basis van je logistieke systeem staat, kom je erachter dat je er nog veel meer mee kan doen. Met die blik moet je ook naar de circulaire economie kijken. Samenwerking in de keten, zowel in je eigen veld als sectoroverstijgend, is onmisbaar om te komen tot verduurzaming en circulariteit.”
